第八章 甄家

月光遍地，樹影婆娑，微風悄悄拂過，幾杆青竹随風搖曳。

許是竹葉沙沙的響聲，擾的屋內不得清淨，有人過來關窗。低低的絮語聲趁機從裏面飄出來，好似給這靜谧的夜晚，帶來幾分神秘。

“這楚公子小小年紀，就工于心計，還知道收買人心，以後怕是和姑娘不好相與。”

“無需多想。”相較于林管家的擔憂，林如海看起來氣定神閑許多。“作為未來林府一半的繼承人，沒點手段怎麽能行？”

“宋澤茗和楚越相比，原本我更傾心于宋家小子，畢竟他的才華實在不容忽略。可今日之事你也看到了，咱們僅僅是把他的父母放進來，他就無計可施，何談日後能保護好玉兒？”

“楚越雖說文章做的不行，搬弄城府到是有點天賦，算是個當官的好苗子。”

覺察出林如海對楚越滿意至極，林管家也不再說多餘的話，林府招贅婿一事，就此徹底成為定局。

待尋得良辰吉日，在白馬寺的空覺大師，和揚州書院山長柳州裏的見證下，林如海與楚越正式簽訂婚書。

雖說早知道有這麽一天，可真正将名字寫在那本紅冊子上時，楚越還是沒忍住，自胸腔裏直直生出一股躁意。

往後的幾年，在他無法出人頭地、脫離牢籠的歲月裏，他的命運就要和一個素不相識的姑娘綁在一起，二人将榮辱與共、同經風雨。

這些沒給楚越帶來什麽動力，反而讓他壓力倍增，以至于對那位姑娘也沒什麽好感。

可是在正式成為贅婿後，楚越在林府的生活，可以說是有翻天覆地的變化。

他可以随意差遣府中的下人，也可以自由選擇侍候自己的人。所以在松子傷好回府的時候，楚越便向林管家要了他來。

先是于水火中多次相救，又在他無處可去時，予他容身之所。松子這人別的不說，到是十分的倔強耿直，如此種種，不愁他以後不忠心。

當然楚越也不是什麽人都要，這次吩咐給松子的事，他就做的很好，起碼表面上看起來滴水不漏。

至于梧桐，雖說他性子活潑開朗，照料生活等瑣事做的十分貼心，卻不該老愛與他人談天說地，經常在不經意間，就将楚越寫的什麽文章，晚上做什麽事，透露給競争對手們。

這讓楚越不止一次地苦惱過，這回有了松子，梧桐盡可以只做照料起居的瑣事，別的就由松子來做。

林府的老人，包括林管家和安嬷嬷等人，随着時間的流逝，也越來越敬重楚越，甚至待他隐隐如府上親子。

林如海本人，更是不像之前考察贅婿時那樣，幾個月就露了四次面，反而辭去幽篁館裏的所有先生，開始親自教養楚越。

作為探花郎的門生，楚越能學到的東西可比跟着舉人學的多的多。這其中不僅是書本上的知識，就連與人交際、家族秘辛，甚至是為官之道，就沒有林如海他不能教的。

即便楚越清楚的知道，林如海做的這一切，歸根到底都是為了他的女兒，可在自己受益時，他心裏還是時不時湧出一陣陣感激。

離開被人刻意打壓的環境，在林府的生活，可以說是過的是舒心又自在。時間就在這樣的日子裏，匆匆流逝，楚越一日日的長大，轉眼就到他十四歲裏的冬天。

這日，是揚州知府陸文舟的五十大壽。陸知府在家中辦宴，還特意給林府下了帖子，林如海便要求楚越同他一起去參加宴會。

自從成為林家贅婿，林如海對待楚越可謂是費心費力，除卻家中設宴時的引見，遇上出去赴宴聚會的場合，也時常帶上他。

因此，在兩淮巡鹽禦史的保駕護航下，楚越在揚州城的上流圈子裏，也有了那麽幾分名號。

按照以往慣例，剛進陸府，兩人就分開了。林如海被下人引至同僚長輩那處，而楚越則去了各位公子少爺那裏。

“唉呦，瞧瞧嘿，這不是我們全揚州有名的林家贅婿嗎？今兒個怎麽也來了？也不怕人笑話。”

楚越才踏進會客廳，就有小人出言譏諷，他覺得無聊，便不理會，只找了自己的位子坐下。

可如此形态，難免讓人覺得他軟弱好欺，立時就有人端着杯酒過來。

“林楚越，你既來的比我們都遲，合該自罰三杯，以示歉意的。”

這“林楚越”三字一出，廳裏衆人頓時哄堂大笑起來。有不懷好意的人還添油加醋到：“李少爺，這就是你的不對了，你要他喝酒，他還得回去問問林小姐同意否，這不是故意難為人嘛。”

那位端酒的李公子，登時誇張地跺了下腳：“唉，我的錯，是我思慮不周，沒考慮到林楚越公子的難處。”

眼見着他們笑成一片，楚越仍舊面無表情盯着他們看，像看猴戲似的。直到察覺到門口走過來幾個人，他才站起身來。

“李公子方才說，誰來的最遲便要誰自罰三杯，我看楚某并不是來的最遲的，還請李公子端酒給門口那位。”

進來的是陸文舟的兩個兒子，他們一左一右，中間還站了個年輕公子。雖說這位公子來的次數少，可在座的，卻沒有一人不認識他。

他就是甄家這代家主甄應禮的嫡長子甄思齊。

那位李公子見着是他，哪裏敢像對待楚越那般，開他的玩笑，只能灰溜溜地把酒杯端走，廳中諸人見他吓住，都暗自偷笑。

甄思齊一進來，就看到諸位公子都站起來迎他，忙退開幾步行禮：“諸位太客氣了，因我近日一直在家溫書，家中長輩怕我憋悶，這才帶我來赴宴散心，還請諸位同在下交個朋友，莫要如此生分。”

他既這樣說，這些公子哥哪敢不從，紛紛圍過來說話。楚越沒有讨好甄思齊的意思，便站在外圍混個眼熟，不至于讓人覺得他不熱情就是了。抽空，他還同陸家二公子使個眼色，打了個招呼。

語過三巡，就有下人過來邀請入座赴宴，他們這些公子哥仍舊不同長輩一起，而是自在一處吃飯。

看着那些人極盡所能，讨好甄思齊的樣子，楚越大感無語。好不容易熬到宴席結束，已是戌時三刻，那邊林如海已經打發林全過來叫了。

楚越忙同陸家兩位公子告辭，又和甄家公子打個招呼，便急急忙忙走了。

一路健步如飛，走到陸府二門處時，林如海正站在那等他，面色看起來有些凝重，應當是宴席上出了什麽事。

楚越心裏有點沒底，琢磨着開口問：“林伯父，怎麽了？可是出了什麽事？”

林如海卻只搖搖頭，并不回答。見他過來，就立時轉身出門，末了還克制不住地漏了幾聲咳嗽。

自古以來，鹽道一直是塊香饽饽，招財進寶、堆金積玉，任誰都想來插上一腳。因此在揚州，大夥明面上和平安順，可暗地裏雲詭波谲之事不少。

這些年林如海在任上，一要監督那些鹽商，二要阻攔那些貪得無厭的人。恨他的人只多不少，更甚者，可以說他是将自己架在火上烤。

在這樣的殚精竭慮之下，他身子一直不太好。咳嗽、頭痛這些毛病，都是常有的事，身邊的人也大都見怪不怪了。

馬車一路回府，剛走進院子裏，林如海就下車鑽到書房去了。楚越覺得不妙，忙向一直跟着他的林全打聽，這才得知還是和甄家有關。

楚越也是前幾日才知道，兩年前那個搶他饅頭的陳士平，所犯之事，背後就有甄家的份。

從那以後，甄家也從未安分過，背地裏經常同林如海鬥智鬥勇，可這一回又是為了什麽呢？