第十二章 相識
第二日一早，天還沒亮透，白鶴、青雀兩人就在王熙鳳院子門前候着。
她二人知道黛玉心裏着急，昨夜折騰了整整一晚上都沒睡，恨不得立時就飛回揚州去，便自發過來催一催賈琏。
好不容易等到賈琏出來，與黛玉和雪雁彙合後，一行人這才上了馬車。
一共四個丫頭，這會只有紫鵑不在。她是賈府的家生子，不好私自去林家，而賈府黛玉住的院子，也需她負責留守，這回便沒帶她。
從京城去往揚州，走水路是最快的，馬車直直往碼頭奔去。
待上了船，在水上飄了将近一個月，一行人才終于趕到揚州。
因提前送了信，黛玉從揚州碼頭下了船，就有林家的下人來接。此後不到半個時辰，她便邁進了林府大門。
雖說離家五年，此時再回必有近鄉情怯之感，可黛玉心中更着急林如海的病情，因此一下轎子，就輕車熟路地往林如海院子跑去。
守在院門前的，是久跟着林如海的小厮林全，黛玉顧不得出聲打個招呼，點了點頭就進去了。
甫一進門，就瞧見床頭上斜靠着一個人，枯瘦的手正摸索着要取小幾上放着的茶盞，看起來十分艱難。黛玉二話不說撲了過去，眼淚也自雙目中噴湧而出。
父女二人見到對方，皆是激動不已，竟一把抱頭痛哭起來。好一會兒，在察覺到林如海氣力不支後，才漸漸止住哭泣，分了開來。
“爹爹……”
黛玉雙手捧起茶杯，回身遞給林如海，看着滿床形狀，又是一陣心酸。記憶中那個溫文爾雅、潇灑俊朗的父親，如今臉色蠟黃，一副病骨支離的模樣，躺在床上也只剩下一堆小小的起伏，她一覽無餘看在眼裏，心如斧刻刀絞。
“我的玉兒回來就好…咳咳…咳咳…咳咳……”
接過茶盞，林如海半句話還沒說完，便是一陣撕心裂肺的咳嗽聲，手裏的茶盞應聲而落，碎了滿地。
黛玉半跪在床邊，慌不擇路。幸好林管家及時捧着藥碗進來，喂給林如海喝了後，床上的人才漸漸平息下來，不自覺進入了睡眠。
這一切，令黛玉眼裏的淚，是濕了又幹、幹了又濕，卻怎麽都無計可施。
回揚州的路上，她不止一次做過這樣的夢。夢裏自己從小師承神醫，習得妙手回春的好醫術，她的母親、父親，甚至是早夭的弟弟，他們的病痛全都被她拔除，一家人可以永遠的在一起。
可夢醒後，除了枕頭上的濕跡斑班，和滿腔的酸痛苦悶，什麽都沒留下。
為了不打擾林如海休息，黛玉同林管家出了屋子，她還有好些事情要問。
“父親身邊怎麽沒人照顧？還要他自己拿水？”
甄家的手伸得太長，府中早已插滿釘子。照顧林如海的事，楚越和林管家怎敢假手于人？只能兩人輪換着侍奉，安排人看好門口。
可這一切，又怎能告訴黛玉，白白惹得她跟着擔驚受怕？因此黛玉回來之前，林如海和楚越、林管家商量着，要先瞞着她。
此時林管家只得應到：“回小姐，今日本是楚公子侍奉，可方才老爺聽說小姐到了，便令楚公子去接應賈二爺，老奴又剛好在廚房熬藥，老爺身邊這才有了空檔。”
楚公子？這是何許人也？父親為何如此信任他？若是個好的，臨走時怎的不安排好一切，父親身邊竟一個人都不留？
可見還是不夠上心！
想到這裏，黛玉心頭忍不住升起絲絲愠怒，正待問起，忽的一陣眩暈襲來，整個人險些摔到地上。
她身子向來不好，在船上悶了一個月不說，還一直多憂多思，折騰的是吃不好睡不好。若不是有擔憂林如海這個執念支撐，怕是早就纏綿于病榻了。
“小姐一路辛苦，還是先去休息吧，省的身子受不住又病了，老爺還指着您照顧呢。”
林管家知道，若不把林如海搬出來，黛玉勢必不願回去休息。否則到時老爺還沒康複，小姐又重病在身，林府可真要到生死存亡的地步了。
果然，要照顧林如海的這個理由，令黛玉暫時擱置下一堆問題，在丫頭的攙扶下回了自己的院子。
***
忙完林如海交代的事，又去那邊看了一回，見林管家守在床前，楚越便想着回屋歇息一會。
雖說敷衍賈琏那個酒囊飯袋并不算難，可總是不如自己呆着輕松。再說頭天夜裏他侍疾一夜未睡，這會腦袋脹的發疼，更是什麽都做不了。
可等他換了衣服剛要躺下時，才想起今日同賈琏一起回來的，還有那位林姑娘。
畢竟是府中千金，老父又卧病在床，他這個半路來的贅婿，于情于理都要去探望一回。
楚越嘆了口氣，不情不願地出了門。
往日夜裏那座總是黑乎乎的藏珠閣，今晚久違的燈火通明起來。還未走近，就瞧見廊下丫頭婆子們正忙的團團轉。
“這是怎麽了？”
守門的小丫頭，照舊是原來府上那兩個，見過來的是楚越，便依言回答。
“姑娘白日裏傷心過度，晚間吃不下飯，被嬷嬷勸着用了一點稀粥，不曾想剛剛全給吐了。”
聞言，楚越眉頭一皺，心中祈願，可別再倒下一個。
“我進去瞧瞧。”
早有機靈的丫頭趕去禀報，來回不過幾息，待楚越進門後，屋內已是井井有條的樣子。
因是第一次見面，又沒有長輩在旁，嬷嬷指揮着丫頭搬來一架素色屏風，隔在堂前。不多時，就有幾個丫頭簇擁着，袅娜着走出一個人來。
隔着屏風，只能影影綽綽瞧見一道纖弱伶仃的身形，楚越還待仔細瞧個清楚，就被一句吳侬軟語叫醒了神。
“公子，還請上座。”
應是林如海還沒來得及道明，這姑娘只知道府裏多了一個人，卻不知其身份，只好跟着下人一并稱呼。
楚越既不習慣和姑娘家彎彎繞繞，也沒空和她講些虛禮，一上來就直奔主題。
“林姑娘可是不舒服？我叫大夫來給你瞧瞧。”
卻不想高門大戶裏的閨閣千金，一貫講究。他一來連問禮都不曾，就如此莽撞，惹得屏風後的人眉頭微皺。
“多謝公子挂懷，小女身子尚可，不需專門醫治。若是大夫空閑，大可讓他去家父那邊診一診。”
這顯然是在埋怨自己不以林如海為重，楚越眼眸一沉，正待解釋，卻又覺得沒有必要。兩相糾結之下，到給屏風後的人，再次開口說話的機會。
“聽林管家說，父親重病這些時日，府中一切大小事務都是公子在操勞，想來必定十分辛苦，小女在此多謝公子。”
那道纖細婀娜的身影，站起來朝着楚越福了一福。
還不等楚越謙虛推讓，她果然繼續說道：“父親重病，做女兒的不能以身代之，只好竭盡全力侍疾于床前，從明日起，便由小女親自照顧父親。還另有一事告知，小女白日裏在佛前許過願，請佛祖保佑父親否極泰來，為顯誠心，還請公子尋個空，派人去白馬寺捐些香油錢。”
啧，還是個主意大的。
“姑娘所言極是。”
或許是這回話有些冷冰冰硬邦邦的，楚越方才話畢，對面便不再開口，室內的氣氛一時有些冷凝。
趁着這空檔，他在心裏盤算着，該問一問這位林姑娘自京中回來習慣否，帶回來的下人安排等等瑣碎事，好叫他待夠時間就回去。
正要開口時，卻聽屏風後忽的傳來細細密密的咳嗽聲。立時就有兩個丫頭出來，往裏間走去，不一會兒，手中就端着個托盤出來，上面還放着兩只杯盞。
這些丫頭，到是一個賽一個的機靈，還知道給楚越也端一盞。他揭開蓋子，就聞到一股雪梨膏的味道，可杯盞裏卻是各色花瓣制成的花茶。
“姑娘不喜雪梨膏的顏色，說它和苦藥汁子似的，奴婢們想辦法把它提煉出來，又用花茶做引子。如今這顏色清亮如蜂蜜，姑娘好歹喝一口，這樣咳嗽時也能好受些。”
丫頭們悄然勸解的聲音似有若無，楚越端着杯盞，透過屏風去看那位姑娘。只見她捂着胸口伏在嬷嬷懷裏，仍在小聲地咳，卻怎麽都不肯張嘴喝一口這秘制雪梨膏。
最後似是被勸得煩了，又或是不忍讓丫頭們白忙活一回，她張嘴只小小抿了一口，便恹恹道：“不要了。”
“好好好，不要便不要，就喝一口也是好的。”
這盞秘制雪梨膏能被這姑娘臨幸一口，丫頭們好似得了什麽獎賞，就連說話的語氣，都透出非同一般的欣喜來。
這東西可能是真的有用，屏風後的咳嗽聲漸漸停下。
這一來二去的，耽擱這麽長時間，也差不多了。楚越嘴裏蹦出幾句客套話，随便問了幾句歸途情況，就告辭離去。
等他回到自己的院子時，身上原本的乏意似是散了些，睡意漸無。他不想把時間浪費在床榻上，便想着去練練字。
擺好筆墨紙硯，拉開架勢正要開始，眼角餘光卻瞥見桌角處放着的一本紅色燙金冊子。
這是楚越與林家姑娘的婚書，自簽訂的那一日起，就一直扔在這裏。
他看着那婚書，想起剛剛藏珠閣裏發生的一切，兀自在心裏搖了搖頭。
“嬌氣，體弱，主意大，根本就不是成親的良配！”
