縣衙

三人雇了一輛馬車，低調地進入清苑縣。

馬車駛到縣衙門口停下，周伯對着車廂低聲道：“公子，程姑娘，清苑縣縣衙到了。”

原本昏昏欲睡的程芷登時精神起來，眸光熠熠，搶着下了馬車，站在縣衙門口仰望上方的牌匾。牌匾老舊，金漆暗淡，縣衙門口上的石階散落着枯葉，不見值守的衙差，一副蕭瑟的景象。

程芷回頭，揶揄地對着掀開車簾正待下車的崔嘉慕挑了挑眉，說：“看來崔大人不太受人待見呀，明知新縣令不日上任，卻門庭寥落，瞧這厚厚的灰，啧啧啧。”

崔嘉慕意料之中地點頭：“畢竟此地官員不是我父親的門生，他們算是另一派吧，這也是我選擇清苑縣的原因之一。”

崔嘉慕踩上石階，視線往縣衙內投去，緩緩皺起眉頭：“值守縣衙的衙差不知都去了哪裏，竟然連一個衙差都瞧不見。這太散漫了。”

程芷越過崔嘉慕往後衙走去，正巧碰見一名衙差剔着牙齒從後衙出來。衙差看見生人愣了愣，旋即皺起眉頭不耐煩地揮手驅趕道：“喂，衙門重地，閑雜人等不能亂闖，快出去。”

“你們主簿今日在職嗎？勞煩請他出來。”

“你有何事？大事小事？主簿大人忙得很，你們這些小民總是拿雞毛蒜皮的小事來衙門報官，衙門哪裏管得過來？”衙差看見有人來衙門，心中就煩躁不已，有人來就意味着躲不了懶了，“小事就自己回家去解決吧，走走走。”

“你們衙門平日裏就是這麽辦事的？”程芷大為震驚。

衙差一聽就不樂意了，眼睛一瞪，開口：“你什麽意思？怎麽說話的？”

“叫你們主簿出來。”程芷懶得與他廢話。

“你讓我叫我就叫，你以為你是誰啊？”衙差下巴一擡，眯着眼輕蔑地瞧她。

“我是新上任的清苑縣縣令，崔嘉慕。”崔嘉慕從程芷身後走出來，冷眼睇他。

衙差嚣張的表情僵在了臉上，語無倫次地磕巴起來：“啊？縣、縣、崔？”

“将你們主簿喚出來，我在大堂等他。”

衙差頭皮發麻，忙不疊點頭：“是、是，我就這去。”

衙差一溜煙跑沒了影。

程芷搖搖頭，說：“清苑縣的百姓與衙門的關系由此可見一斑，你這一上任就要整頓衙門，還真是接了個爛攤子。”

“有所預料。”崔嘉慕波瀾不驚地往大堂走。

二人晃悠到大堂，崔嘉慕走到公案桌前，食指在桌上輕輕一劃，留下一道顯眼的痕跡，他面不改色地用手帕擦拭手指沾上的灰。

“這麽厚的灰，是多久沒有升過堂了？”程芷瞥了一眼崔嘉慕髒污的食指，搖頭驚嘆，“究竟是清苑縣天下太平無案可審，還是這衙門屍餐素位？”

“程大小姐，我知道你記仇，不用再給那衙差上眼藥了。”崔嘉慕哭笑不得，“我會好好整頓他們的。”

程芷雙手抱胸，輕哼一聲，臉不紅心不跳地瞎話道：“本小姐宰相肚裏能撐船，才不記仇呢。”

主簿姍姍來遲，扶着官帽一路小跑地趕到大堂，氣喘籲籲道：“可是新任縣令崔嘉慕崔大人？”

崔嘉慕上前一步取出敕谕展開，主簿抻着腦袋眯起眼仔細看了半天，看清後才誠惶誠恐地躬身行禮道：“下官孫之行，不知崔大人今日抵達，有失遠迎，還望崔大人見諒。”

崔嘉慕溫和地扶起孫之行，說：“孫主簿不必介懷，上一任縣令劉大人調走已有一月，偌大的清苑縣全靠孫主簿一人處理公務，辛苦孫主簿了。”

孫之行苦笑道：“本就是下官應做的。說來慚愧，雖然下官知道崔大人不日到達衙門，但下官分身乏術，整日忙于處理公務，只能堪堪将後衙的一間廂房清掃出來，來不及清掃衙門，怠慢崔大人了。”

程芷仔細觀察孫之行的神情，發覺他眼中的激動之情和苦惱不似作假，心中奇怪，從衙差的表現來看，她還以為這清苑縣的主簿是個偷奸耍滑之人，但眼下看來，好似又是正經踏實的人。

對于孫之行說的打掃廂房一事，崔嘉慕倒是無所謂，但對孫之行身體力行地幾乎攬下所有事務感到詫異，道：“衙門中沒有雜役嗎？”

“大人，我們縣衙手頭緊，沒有銀錢招雜役。”

“那衙差呢？”程芷忍不住出聲問道，“今日縣衙中怎麽就見到一個衙差？還是從後衙出來的。”

“那些衙差，哼。”孫之行露出嫌惡的眼神，“下官使喚不動他們。”

他只是一名沒有前途，終生都止步于九品主簿的芝麻小官，上任縣令調走之後，他就壓根使喚不動人，凡事都得親力親為，包括為新任縣令打掃廂房。

崔嘉慕擰眉：“又是哪位官老爺的親戚？”

孫之行看着崔嘉慕欲言又止，他在腦袋中迅速思索起來，衡量眼前這位新任縣令的魄力。

程芷看出孫之行的猶豫，出言提醒：“這位是崔大人。”

她将“崔”字重重咬下。

孫之行一愣，喜道：“是的，崔大人！”瞧他糊塗的，怎麽沒想起來這位是崔太傅之子呢？倘若所有官老爺的親戚也要分個大小，還能有誰能比得過崔太傅之子？

“有幾個衙差是通判肖大人、州判高大人和寧安縣縣令艾大人的遠房親戚，走了門路進來的。”

“不如這樣，勞煩孫主簿将衙門中游手好閑的衙差們列一個名冊出來，我來處理。”

“好好好，下官這就去。”孫之行連道三個“好”字，腰板都挺直了不少。

崔嘉慕略一沉吟，道：“且慢，肅清這些衙差的事暫且不急，孫主簿可先将清苑縣近日的情況大致寫一份文書給我，好讓我對清苑縣的現狀有個底兒。”

孫主簿欣然離去，程芷走到崔嘉慕身側，用手肘輕輕撞了一下他，說：“清苑縣衙門裏的衙差既是塞萊州其他官員的遠房親戚，也是他們的眼線。方才那衙差叫來孫主簿後就沒了人影，一定是去通風報信了。你猜明日他們會不會設宴相邀，為你接風洗塵？”

崔嘉慕瞥她一眼，将胳膊收回來，心道程芷是越來越不顧忌男女大防了。

“雖然塞萊州遠離京城，但他們顧及我父親的權勢地位，至少會做足場面功夫。”言下之意是他們一定會送貼上門。

“那你去赴宴，我替你體察民情去。”程芷躍躍欲試，摩拳擦掌。

“你可真是好了傷疤忘了疼。”崔嘉慕沒好氣地将目光落在程芷才痊愈的右手上，“清苑縣民風還不知如何，也不知是否會有膽大妄為的地痞流氓。你又是個忍不住氣的脾氣，萬一真讓你遇上不平事，你又要大鬧一番。倘若因此又受了傷，苦的可是你自己。”

程芷不以為然：“上回受傷是因為遭到高手刺殺，那李飛可沒把我怎麽樣，反而挨了我一頓揍。”說到最後，反而洋洋得意地昂了昂下巴，對自己的身手頗為自豪的模樣。

“本小姐的身手雖不說打遍天下無敵手，但也是一頂一的。”

“好好好，程大小姐武功高強，普通人奈何不了。”崔嘉慕态度随意地敷衍。

程芷怒：“瞧不起本小姐？不如你來試試我的拳頭？”

崔嘉慕舉起雙手投降，拿腔捏調地說：“在下只是文弱書生，哪裏敵得過程大小姐拔山扛鼎的拳頭？”

程芷鄙夷道：“得了吧你，能将弓拉滿的人裝什麽文弱書生？”

常年練習射箭的人通常都有不小的力氣，能将弓拉滿之人更是如此，崔嘉慕的臂力不可小觑。

崔嘉慕自知勸不動程芷，只好讓步說：“行吧，你高興去就去，只是要帶上周伯。”

“周伯跟着我豈不是浪費他的身手？萬一他們擺的是場鴻門宴，你可就危險了。”程芷毫不猶豫拒絕。

“放心吧，雖說他們在朝中不是我父親這一派的，但也不會蠢到在崔太傅之子上任不久後就貿然出手。他們不會輕易動我，至少不會這麽早。”崔嘉慕笑笑，“你不帶上周伯的話，我不放心。”

程芷被崔嘉慕突如其來的坦誠打了個措手不及，眸光閃爍，小聲道：“行吧行吧，怕了你了。”

崔嘉慕笑得溫柔：“嗯。”

程芷連忙将臉撇開，摸了摸發燙的耳垂，不語。