樂聲、人聲、各種喧嚣之聲隔着數堵厚實的磚牆隐約傳來。
艾琳的生日宴會舉辦了一天，還沒有結束的跡象……父親大人是多麽看重艾琳，自他記事起，便是如此！
之前早有人竊竊耳語，說父親大人會将下一任最高執行官的位置傳給艾琳，如今看來，也是真的了吧？
雖然，尼爾對權力并沒有什麽欲望，他拼命努力也只是為了證明自己，想得到父親的肯定，……
可是，他總是得到冷遇，被衆人忽視，好像父親大人只有艾琳一個寶貝女兒，他是被順手撿回來的隐形養子……明明，艾琳是情婦生的孩子，他才是名正言順的繼承者！
他也曾經想過像姐姐艾琳學習，變得像艾琳一樣強大。
可他和艾琳的弦力屬性相似，又完全不同。
當戰士修煉到白銀級別後，自身弦力屬性會凸顯出來，比如有的弦力偏柔可以操控聲樂，有的弦力剛猛破壞力極強。
這種屬性因人而異，可通過後續修行進行增強，并伴随一生。
他和艾琳的弦力屬性大體上都是溫控，但細分之下又不同，艾琳的屬性偏火，她精于提升溫度、制造各種火焰，而尼爾的弦力屬性為冰，他擅長将溫度降到超越冰雪的更低。
在修行的初期階段，兩人可以互相借鑒如何操控溫度，但越到後期，兩人的屬性水火不容，無論他如何效仿，都無法做到艾琳可以做到的事情！
……
算了，不想這些不愉快的事情……尼爾搖搖頭，望着天際初升的明月。
他不願意茍且，他要為自己的将來打算：再等兩年成年後，他要離開這個讨厭的家，離開這片冰天雪地的土地……
聽說光明神所在的奧利維亞十分溫暖。或許，他去那裏随便找個什麽差事？
比如，在光明衛城當個守衛？聽說那裏高手雲集，衛城山腳看門的士兵都是白銀騎士級別……幸好，他已經達到白銀級別了……
此處不留人，自有留人處，到時候走遠一點，再也不回來，管他貝加德的最高執行官是誰……
想到這裏，尼爾心情稍微舒暢了一點。他輕呼一口氣，緩緩閉上眼，盡量封閉感官。他實在不想再聽到那煩人的隐約樂聲和歡聲笑語。
不知過了多久，有腳步聲傳來，近在咫尺。
尼爾猛然睜眼，發現艾琳也躍上房頂，來到他身邊。
“到處都找不到你，原來你在這裏……”艾琳輕輕說，夜風帶來她淡淡的體香。
尼爾別過頭，一臉不樂。
又是這樣……每次他想找個清淨躲起來，父親大人忙着政務從不過問，倒是艾琳……每次都來找他，每次都一副十分關切的樣子……
好像在這冰寒的貝加德城，只有她會關心他一樣……
哼，他才不在乎有誰會關心他，他自己的路自己走，以後要怎麽辦，他已經想好了。
他才懶得理她。
尼爾閉上眼。
艾琳察覺到對方故作姿态的嫌棄，毫不在意，撩起裙擺坐在尼爾身旁，和他咫尺之遙。
尼爾睜眼，眉頭微皺，心想：她還是這麽固執，不看他臉色……算了，這裏沒人在乎他、要看他臉色……可她為什麽不走，老是這樣纏着他？
等了片刻，尼爾忍不住開口，語氣微酸，“你找我做什麽？父親為你舉辦了盛大的生日宴會，所有人都盼着和你說兩句話……你可是宴會的主角，我又不是……”
“可我想見你……”艾琳語氣很溫柔，也很固執，“那種的宴會，對我來說并不重要。”
她略微停頓，身體側傾，距離尼爾又更近了一些，幾乎碰到。
尼爾沒有看她，卻能感覺到她清澈的目光落在自己的臉上，似乎要将自己貫穿。
“尼爾，你是我唯一的弟弟。我母親在生我時難産死了，父親平時又不茍言笑，剛住進這座官邸時，我覺得好孤獨……
可我很快見到了你，也許你不記得了，但我記得很清楚，那時候你小小的，肉肉的，像個洋娃娃，看到我也不膽怯，反而咧嘴一笑，張開雙臂跑過來，主動抱我……”
尼爾把頭側得更偏了，生硬地打斷道，“我那時才三歲，哪裏記得那些，你別诓我。”
他也是長大後才知道，艾琳之前單獨住在別處，6歲時才被父親大人帶回執行官府邸、正式承認身份。
其實，他隐約記得，很小的時候，他并不讨厭艾琳……
但今非昔比。
艾琳笑了笑，“我沒有騙你，你那時好可愛……你的笑和擁抱，給了我繼續活下去的勇氣……謝謝你，尼爾。”她仰頭望天，和尼爾一起望着月華如水。
尼爾心中蕩起微妙的漣漪。
從來沒有人，這樣來感激他……
艾琳還在繼續，“我忘不了小時候和你一起相處玩耍的時光，喜歡你黏在我身旁……”
誰黏在你身旁了……尼爾在心中嘀咕，但這次很紳士地忍住不去打斷。
“記得有一次，我出門要去競技場開始戰士的修行，你以為我要出去玩不帶着你，便大哭大鬧一屁股坐在地上、抱着我的腿、死死不放手……
無論我怎麽勸你你都不聽，眼看着那邊訓練要開始了，我就一瘸一拐拖着你，走完整條走廊……後來仆從都沒有打掃那裏，因為那走廊的路都被你拖幹淨了……”
“我哪有！”雖然那時年幼，但這畫面太有損他的少年紳士形象，尼爾忍不住打斷道。可惜言語有些蒼白，辯駁很是無力。
他記得這件事。
艾琳輕笑出聲，“真的，你那時快5歲了吧，已經很重了，挂在我腿上，我走得很辛苦。哎，其實我也舍不得撇下你，可戰士的修行很辛苦，你又年幼……後來被父親大人撞見，還責罰了你……”
艾琳低下頭，眼中滿是愧疚，“對不起，尼爾。害你被責罰。真的對不起！”
“不過一件小事，我早就不記得了！”尼爾轉頭，對上那一雙碧綠如春的眼眸。
他明明讨厭她的，為什麽要聽她說這些，還要安慰她？！
艾琳溫柔地笑起來，那雙眼好像吸人的漩渦，又像晶瑩的翡翠。
“尼爾，你是我最珍貴的弟弟，在這世上，你比什麽都重要。”
尼爾愕然，胸口像被什麽重重撞擊，酥麻無力。
艾琳深吸一口氣，好像做了一個重大決定，“父親大人是有意要将執行官的位置傳給我，可是我不願意。我覺得，尼爾你更适合！
你心思細膩、堅韌執着，又博覽群書，明辨事理，以後一定可以成為一名文武雙全的優秀執行官！
剛才我已經跟父親大人言明，請他在你十六歲時，确定你下一任執行官的身份。”
尼爾驚得霍然起身，“艾琳，你在說什麽？！”
為什麽艾琳說他更合适？明明那個更優秀的人是艾琳啊！
艾琳也站起身來，平靜地看着他，“我對權力和地位不感興趣，我只關心你，只想讓你開心。等你以後繼任了最高執行官，如果你還需要，我會協助你，就像菲樂大人協助父親大人那樣。”
菲樂是彼時由光明神派任到貝加德城協助亨利的老一輩黃金騎士。後來因病去世，享年三百零七歲。
尼爾半響說不出話來。
艾琳的字字句句都強烈轟擊他的內心。本來，他都決定以後要離開，他要去南方，去一個和貝加德相隔千山萬水、再沒有瓜葛的地方！
可現在，艾琳竟然和父親大人提出那樣的建議？！他還要繼續留在這裏？！
“不……”尼爾搖頭，“你這樣做太瘋狂了，父親大人不會同意的。”
艾琳卻說，“父親大人同意了。”
“啊？！”尼爾張口結舌，腳步往後踉跄。眼前之事太過美好，像一個甜美的陷阱，他本能地想躲避。
“不過，他也提了一個條件……”艾琳補充道，“他要求你十六歲時修到黃金騎士級別。”
“什麽？！”尼爾恢複一點理性，想起父親大人的無理，怒火中燒，“他這根本就是不同意。戰士的修行何其艱辛，能十六歲修成白銀騎士已是少見，他居然要求是黃金級別？！
這世上幾乎沒有人能夠辦到，菲樂大人當年也是三十九歲才徹底領悟，修成黃金級別……
像姐姐你這樣天賦異禀的，現在也只是接近黃金級別，但實際上要真正達到、跨越那個界限，再快也得好幾年……父親大人他明明知道這些……他根本就是不同意！”尼爾握緊雙拳，難掩憤懑。
艾琳輕輕拍他肩膀。
那手上帶着沁人的淡香，将一股溫暖的力量傳遞了過去。
然後她俏皮一笑，撩起一縷金發，“所以，我跟父親大人談判了一下。最後，我将時間延長了
