身瘀傷。
雖然白銀騎士體質強健這些根本不算什麽，但艾琳生得白皙嬌嫩模樣，尼爾不忍心。
他剛剛靠近，艾琳突然轉身，緊緊抓住他雙臂，委屈地撅着嘴，眼含淚珠，“我讨厭這個宴會！”
“啊？那，那以後我都不辦這些了……”尼爾有點惶恐，趕緊表态。
反正他也不喜歡這些，讓艾琳不高興那就更不值得了。有一些困惑和委屈，這個宴會，是艾琳極力慫恿父親大人辦的啊。
艾琳繼續控訴，“我讨厭那些貴婦！”
“哎？”
“那些貴婦們，全部圍着你，……她們看你長得英俊，又博學多才，都想着把自己的女兒嫁給你，或者幹脆把自己嫁給你！”
“艾琳，你想多了。”尼爾哭笑不得，順手将艾琳額前的幾縷亂發撩到她耳後，艾琳的金發柔軟蓬松，和自己的綠色直發完全不同，“你不也一樣嗎……”
他輕輕低語，“在你十六歲的生日宴會上，無數年輕貴族向你提婚，這兩年間他們也沒閑着，一有空就跟父親大人反複提起……有些膽大妄為的還追到家門口……”
他就碰到過好幾個企圖翻牆進來的，被他不客氣地踢出去了。當然，這事不能讓父親大人和艾琳知道。
但艾琳固執地搖頭，“不一樣，不一樣！他們，我都會拒絕的，但你，不會拒絕……你以後肯定會在她們中間娶一個！”
尼爾微怔，雖然他不懂為什麽艾琳斷言她會拒絕而他不會。
但……尼爾雙眼發亮，嘴角不自覺地微揚，“艾琳……你，在吃醋？”
艾琳努力睜開醉眼朦胧的雙眼，想盡量保持清醒，“吃，吃什麽？我不餓……”
“哈，你看，你還不信，她們一個個打扮得花枝招展，都想引誘你！你都差點被她們吃掉了！真的，你自己看嘛，她們，從早上開始就一直糾纏着你……太讨厭了！！”
艾琳眼中淚光閃爍，好像碧綠幽香的泉水要四溢而出。
尼爾輕輕拍她的頭，又觸碰到那柔順如絲的金發，“艾琳，讓我送你回房。”
他有些不明白，艾琳為什麽會對這些小事如此在意，把自己醉成這般？
下一秒，艾琳雙手纏住他的脖子，把他的腦袋往下輕輕一拉，親了上去。
柔軟的嘴唇帶着酒香和花香，傾覆而來。
尼爾大腦一片空白，但心跳卻異常清晰，怦怦地劇烈起伏，随時飛出胸腔！
不知過了多久，或許幾秒，或許幾個小時，艾琳緩緩放開尼爾。
她滿臉醉酒的緋紅，望着尼爾一眼迷醉，完全沒注意到此刻尼爾的臉也和她一樣紅！
“尼爾，我喜歡你……”她幽幽嘆息，酒力逼迫她徹底吐露心意。
尼爾躊躇了一下，“我……我也……喜歡你……”說完他以手捂嘴，似乎自己都不相信自己會說出這樣的話來！
艾琳醉眼朦胧，還極力辯解：“不是的！我知道你喜歡我，但我說的我喜歡你，不是你想的那種……不是姐弟……不是……”
她把頭埋在他的胸口，“是……戀人啊……”聲音越來越小，她終于不勝酒力癱軟下去，又或許，是說出深埋心底的秘密，松了一口氣，徹底放松下去。
尼爾穩穩扶住她。
他像一尊雕塑一動不動，靜止了很久。
內心卻是波瀾起伏，思緒萬千。
艾琳對他，什麽時候開始？他居然一點不知道！
不，不對，現在回想，之前很多時候，艾琳過于關心他，早已超過普通的姐弟情誼，許多細枝末節的小事，他應該早些察覺出來的！
可……知道了又如何？
真是奇怪，自己心跳得很厲害，沒有任何抵觸和反感，反而……
有一些竊喜悄然冒出，那種微妙的喜悅之情，很快滋生遍野，溢滿全身……
好奇怪！
抱着醉酒的艾琳，他不僅臉發燙，渾身都發熱，非常不自在！
難道自己也……自己，又是什麽時候開始的？
啊……
尼爾使勁搖頭，艾琳在他懷中不滿地嘀咕着什麽，涼風吹來，将籠罩四周的酒氣吹散，他也稍微清醒了一些。
他抱着艾琳一躍而下，迅速将她送回房中。
他輕柔地把她放到榻上，給她蓋上毯子，默默地看着艾琳的睡顏看了一會兒，起身離開。
根據以前的經驗，他知道，艾琳醉酒後會說一些胡話，醒來後全然不記得。
這一次，也不例外吧。
如果不是醉酒，估計艾琳永遠不會說，在他面前永遠是一幅姐姐模樣。
但現在不一樣了，他知道了。他終于知道了艾琳的心意，同時還有，自己的心意！
那一夜，他輾轉反側睡不着。幾番思慮之後，他做了一個決定。
他決定不放棄，因為，他不願意放棄，他想和艾琳在一起！
當然，阻礙會非常大。這種事，傳統保守的父親大人肯定不同意，貝加德本就是一個守舊的城市，同性和近親之戀都被世人不恥，作為歷史悠久的懷特家族族長，父親大人永遠把家族榮耀放在第一位。此事一旦捅破，勢必掀起驚濤駭浪……
所以，艾琳一直隐藏，從來不說，為了弟弟的将來，為了家族的榮耀……
哈……他可不在乎那些，對他而言，艾琳才是最重要的存在，兩年前他就承諾過，以後要變強大，強大到足以守護她……
如果艾琳喜歡別人，覓得佳婿，他會真心祝福她，只要那是她的選擇，她過得高興；
可現在他知道了，艾琳明明喜歡自己，想和自己在一起，……
他如何能放棄？！
尼爾想到一種辦法：他要盡快修成黃金級別，成為下一任最高執行官，從而得到認可。
就算彼時父親大人還是不認可，他手握大權，有戰績撐腰，也無人能阻止！
尼爾十六歲，悄悄做了這樣的決定。
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-完——
86、086
随後四年，漫長而短暫。
第十個脈絡節點，是一個關鍵難點，比前面幾個節點更難修煉數倍。
因為黃金騎士的脈絡節點都是極致的十倍壓縮，而白銀騎士的節點壓縮在兩倍到五倍之間，最厲害的也只是五倍。
想要從白銀騎士晉升到黃金級別，在生出第十個節點的同時，還要提高所有節點的弦力壓縮量！
換句話說，這其實不是多出一個節點而已，而是将體內所有節點進行數個層次的提升，困難程度當然前所未有。
如果成功，那便是一個大境界的提升，可以進行黃金騎士的資格測試！
修出前面第七、八、九個節點時，尼爾每個只用了三、四個月時間，但為了修出這第十個脈絡節點，他用了四年有餘！
勤奮修行成了家常便飯，關于那個決定，他默默藏在心中、再也不提。
艾琳也一如既往像姐姐那樣關愛他，早把那次醉酒後的事情忘得幹幹淨淨……
唯一有所不同，是尼爾內心的感受。
他越發享受和艾琳相處的點點滴滴，喜歡艾琳給他遞水、噓寒問暖，喜歡看她踮起腳尖夠自己的頭，喜歡她帶給他鼓勵的擁抱，他可以近距離聞到那沁人的淡香，觸碰那柔順的金發……
每一件細瑣小事，都會不經意帶來額外的心跳，讓他思緒起伏。
還好，他喜怒不形于色，隐藏得很好，無人知曉。
芍藥花開的季節，他每天都會從外面采來一朵野生芍藥，親自送到艾琳那裏。
如果碰巧遇到艾琳在屋中，姐弟倆便寒暄幾句，互相問問各自的功課修得如何，再互相鼓勵一番。
如果遇到艾琳不在，他便把花束留在卧房門口，把那份祝福悄悄留下……
仿佛儀式一般，他獨立房門，手捧芍藥，小心翼翼放到唇邊一吻，然後放到門廊邊，轉身離開。
“對不起，艾琳，沒經過你的同意……”他在心中默念，臉色微紅，“我真的……喜歡你……”
他內心忐忑得像個犯錯被抓的小孩，眼色卻是義無反顧的
