當初在長洲落腳時，鶴子覺得這地方不錯，景色優美，氣候溫暖，土産也好吃,更重要的是，離江戶那邊真是遠得不能再遠，再往西邊挪一點就直接掉海裏去了。

鶴子覺得很滿意。

值得一提的是，長州藩不僅漁業發達，森林資源也特別豐富。

一言蔽之，山多，路難走。

以前她不覺得，待在軍營裏忙乎時也不在意，可直到此刻她才發現，到處都是山岳丘陵的地形，行軍起來有多麻煩。

蔥郁茂盛的古樹灌叢夾道而生，層層疊疊的翠色一直延伸至視線盡頭。淡金色的陽光透過葉隙斜斜射入，勾勒出空氣中浮沉的塵埃，照亮了景色亘古不變的森林的一角。幽靜的山林一時間只能聽見車轱辘碾過碎石砂礫時的“嘎吱”聲，以及枯枝被踩斷的脆響。

還有前面那兩個家夥天真的閑言碎語。

說到底，真正麻煩的不是難行的山路，而是部隊裏的蠢貨才對。

組織班級春游的老師的辛苦，她總算是體會到了。

鶴子揮開掃到她臉上來的枝條，耳邊不斷飄來她一點都不感興趣的對話。

“我們走了多久了？”說出這話的是兩人之中稍顯矮小的那位。他算得上小田切高虎在營內唯一的友人。

小田切高虎不耐煩地揮了揮手：“誰知道呢，天未亮就被拽起來行軍，休息的時候剛坐下又被提起來繼續走——再這樣下去，不要說是上戰場了，我說不定會直接挂在去的路上。”

“……那樣子說不定還好點，據說前線的戰況相當糟糕啊。”

“喔，你怕了？”

“才……才不是！只是有點緊張而已，畢竟這下子是要真刀真槍地上戰場了，跟平常的練習完全不是一碼事。”

“為了國家戰死沙場是每個武士的夢想，我在那個無聊的軍營裏早就呆膩了，現在總算能一展身手了，怕個屁啊。”

“不……不愧是小田切大人，身為武士之後就是不一樣！”

見前面的兩人似乎絲毫沒有要停下的趨勢，鶴子終于決定自己拯救自己的耳朵。

“現在是行軍期間，禁止交談。”

這見鬼的郊游即視感。她覺得之前跟營長大叔特地吵了一架的自己實在是太蠢了。

被抓包的兩人同時一窒，但在回頭看清了出聲的人是誰之後又松了口氣，齊齊擺出不以為然的表情。

“原來是你啊，”小田切高虎從鼻孔裏哼了一聲，“炊事班的家夥少多管閑事。”

鶴子敷衍地點了點頭：“是是是，胖虎大人您說得很對。”

“……誰是胖虎啊混蛋！！”

仿佛沒看到對方炸毛的樣子，她一臉真誠地繼續道： “胖虎大人，行軍期間請保持安靜，觸犯軍條是要受罰的，多沒面子啊。”

小田切高虎張了張口似乎還想說些什麽，卻被身旁的同伴拉住袖子使了個眼色，在明知理虧的情況下，只好冷哼一聲作罷。

眼見這個微不足道的小插曲就要這麽翻過去了，一旁的辎重車上卻突然傳來某個睡意惺忪的聲音：

“吵死人了，還讓不讓人睡午覺了，叽叽喳喳的，你們這些混蛋是聚餐的高中女學生嗎？！”

從堆滿器械糧草的辎重車上直起身子來的家夥，有着一頭再醒目不過的銀色卷發。

鶴子：“……”

她連槽都懶得吐了。

“你才發現嗎？這家夥從以前就是這個德行，果然還是讓他永遠睡下去比較省心。”不知道從哪裏冒出來的高杉如是嗤笑道。

……說到銀時你這家夥就立刻積極地蹦出來了啊。

鶴子頓時就變成了死魚眼，然後才稍顯遲鈍地反應過來。

“诶，等等，你在跟我講話？”

“……你以為呢？” 碧眸閃了閃，高杉轉頭露出一副“你腦袋被門夾過了嗎”的表情。

看到他還是這麽不讨喜鶴子就放心了。剛才他主動過來搭話，吓得她差點就将對方當成了敵人假扮的奸細。奇奇怪怪的天人那麽多，比神奇寶貝還神奇，總有能幻化外形的吧？

當時沒有拔刀砍過去真是太好了。腿還在身上真是太好了。

至于高杉話語間那微妙的停頓，肯定是在鄙視她的智商，害羞什麽的絕對是她的錯覺。

絕對。

沒想到日子安逸慣了，翻個山都能将她累出幻覺，真是太丢人了，她也該反省一下自己近期的懈怠了。

“鶴子，你沒事吧？你看起來很累。”

快看，她都累到出現幻聽了。

鶴子一轉頭，卻發現本該在隊伍前面的桂正和她并肩前行，一臉關切。

她眨了眨眼睛，又眨了眨眼睛，有些不敢置信：“桂子？”

“不是桂子，是桂！”對方嚴肅地糾正她。

果然是桂子啊。鶴子瞬間就感動得兩眼淚汪汪的，差點沒忍住撲上去。

“桂子你才是，不停歇地走了這麽久，一定累壞了吧？”

所以才掉到隊伍後頭來了。

鶴子認真地執起桂的手，柔聲道：“要不，你上車和那個卷毛一塊睡會兒？我替你把風。”

“那怎麽行！” 桂義正詞嚴地拒絕了她。

鶴子毫不猶豫地跟着點了點頭，同樣肅穆：“你說的很對，我這就去把那個卷毛趕下來，同車共枕太不像話了！當我瞎啊？！”

銀時：“……重點根本就錯了啊喂喂喂！話說區別對待也太明顯了啊混蛋！”

闖了營長大叔的辦公室不知道多少次，蹭吃喝的有之，聊人生的有之，求加薪的有之，她從來都沒通報過，所以這次她也按照慣例沒有知會一聲就直接跑了進去。

鶴子懶得繞彎彎，直接開門見山：

“調令下來了？”

營長大叔看她半晌，擱下筆。

“動作還是和以前一樣快呢，鶴子。”

他嘆了口氣，面容卻不見絲毫不耐。

“什麽時候動身？”

“後天。”

鶴子不受控制地皺起眉頭：“這麽快？”

營長大叔搖了搖頭：“前線等不及了。再這樣下去，攘夷軍必敗。”

“……所以就把新兵營的人推上去送死嗎？”她涼涼道。明知這不是營長大叔的錯，她還是控制不住自己的語氣。

“新兵營死撐不過百人，大部分人連雞都沒殺過，手裏的刀見過血的一只手就能數得過來，現在上了最前線的戰場也只是去疊屍體罷了。攘夷軍呈衰退之勢也不是一兩天的事了，怎麽就突然……”

“我們沒人了，鶴子。”

仿佛被人猛地扼住喉嚨，鶴子一下子沒了聲音。

營長大叔平靜地看着她，緊繃的聲線卻出賣了他神色間隐藏的煎熬：“在寬政掃蕩和天人聯軍的雙重逼壓之下，我們已經沒有辦法了。”

“……”

鶴子沒做聲，拿起桌上托盤裏擺着的仙貝，咔擦咔擦地吃了起來。

夕陽透過木格窗灑落進來，遠方的蒼穹染滿霞光，映得赤金的流雲好似下一秒就會燃燒起來。

“……正因為攘夷軍敗局已定是衆所周知的事，這個節骨眼上還會選擇加入新兵營的，都是一些天真到讓人發笑的家夥。”鶴子咬了一口仙貝，望着窗外的火燒雲，“年輕人最好煽動最好騙這句話真不是蓋的，去營裏随便逛一圈，能拉出一個年齡超過二十五歲的我都佩服你。”

新兵營的大部分人都在二十歲上下，甚至有未滿十五歲的。比起已經成家立業另有責任的人，這些家夥參起軍來反而更無負擔。

她将仙貝咬得嘎嘣響，力崩碎石。

“我當初還以為，進行攘夷是為了開辟出國家更光明的未來。”

本應燒盡腐朽勢力令國家煥然一新的攘夷業火，若是引到自己身上甚至焚盡了接替的火種，反倒違背初衷。

營長大叔也和她一起看夕陽，一向洪亮沉穩的聲音輕得幾乎能消散在晚風中：

“是啊，反過來說，這個國家已經堕落到這個地步了。”

他的眼神落得很遠，也不知道在看着何方。

鶴子沒回頭，因為她知道營長大叔此刻一定又露出了那種蒼涼又疲憊的神情。

雖然年輕人年輕人的說着，但他其實也不過三十出頭。

默了一會兒，她拿過另一個仙貝，遞到營長大叔面前，還是不看他：“吃一個嗎？”

不管心情多麽糟糕，食物總是能令她振作起來。

“……拿別人的東西送人做得還真順手啊，鶴子。”

垂下眼簾，大叔笑了笑，接過仙貝。

鶴子終于瞥了他一眼：“下次記得準備饅頭，要紅豆餡的。”

“如果我有那個閑錢的話，下次一定請你吃。”

大叔一臉無奈。

他掰下一小塊仙貝扔進嘴裏：“話說啊，我真的很欣慰，自我們認識以來這好像還是我第一次看到你生氣呢。”

“啥？”鶴子莫名其妙地轉過頭。

“我以前都不知道，你原來也會這麽在乎他人啊。”營長大叔不自覺地帶了點笑意。頓了頓，他繼續道：“你和那幾個新人相處得還好嗎？”

鶴子：“……還不就那樣，那個矮子終于不用禍害廚房了真是謝天謝地。”

不待對方回複，她拍了拍落到衣服上的碎屑，直接走到門邊：“別工作得太晚了，若是敢熬夜的話我就将你存下來的老婆本全花了拿去買饅頭。”

拉開紙門，夕陽的餘晖張開雙手将她攏入懷中，帶着白日還未散去的餘溫，暖得令人身心松動。

“鶴子，”

背後突然傳來營長大叔的聲音，牽住了她邁出去的腳步。

晚風搖曳的庭院裏樹影婆娑，白色的圓石在夕陽下暈着溫潤的光澤，安靜地等着夜晚的到來。

她微微側身，因為逆着光的關系看不清營長大叔的表情，只能記住他嘴角柔和的弧度。

“總是不肯好好叫人名字這點，你也該改改了。”

作者有話要說： 這裏是破天荒派上了用場的存稿箱

作者現在正在旅游

預計13號回歸【爾康手