第1章 。
高速路上，一輛上白下黑，車身漆有[警察廳]字樣的警備車，正碾着暮色、沉默飛馳。
“……接到上面的命令，熊本縣于近期出現疑似陌生大妖的身影，要求我們公安異聞課5系全員出動、配合調查。”
警備車裏一片沉寂。
很快，所有荷槍實彈、全副武裝的戰鬥人員紛紛挺直腰背，一道道沉凝慎重的目光不約而同落在了車廂右側上首的男人身上。
被衆人矚目的男人面色肅然，一呼一吸間，眼角隐隐浮現出一小片泛着金屬色澤的鱗片。
“——根據異聞課參事官的指示，我們接下來需要與對方近距離交談。能夠問明由來、給對方登記造冊最好，如果對方态度惡劣、拒絕與我們接觸的話，所有人不要糾纏，立即撤退！優先保存自身力量！”
“是！”
“收到！”
公安們沉聲應和，寬敞的車廂裏隐隐傳來一陣陣異樣的能量波動。
一陣沉默。
片刻過後，公安之中，一個發色赤紅的男人略微思索，看向為首之人：“北村君，這次的目标……很特別嗎？你好像有點小心過頭了。”
眸光閃爍，北村卻是很罕見地選擇了緘口不言。
紅發男人見狀愣了一下：“——那家夥很危險嗎？傷過人？手裏沾了人命？還是說它還有什麽異聞管理條例上嚴令禁止的行為？”
“都不是。”
都不是？
紅發公安有些意外，半開玩笑道：“那還能有什麽？那個陌生妖怪總不能是個身份貴重、就連我們異聞課都輕易招惹不起的麻煩家夥吧？”
“……”
無人應答。
“……還真是？”
短暫沉默了一陣後，北村沒有回話，卻是轉而提起了另一件事：“——你們，聽說過玉藻前的傳說嗎？”
車內幾名異聞課的公安面面相觑，片刻後，紛紛點頭。
“你指的是那個傳說中金毛白面、人形美豔動人的妖狐嗎？”紅發公安仔細回憶了一陣，“傳說中玉藻前總共擁有九條尾巴，每一條尾巴都擁有一種足已移山填海的恐怖妖力，非常強大。當年玉藻前的竊國陰謀暴露後，她正是靠着九條尾巴擊退了追擊的軍隊、逃往那須野。”
北村“嗯”了一聲，眼角鱗片微微折射出金屬質感的冷光。
“……所以說我們這次要面對的妖怪、難不成就是當年那個大妖玉藻前的後裔嗎？！”紅發公安的瞳孔緊縮，表情驟然僵在了臉上，“開什麽玩笑？！那種與禍津神無異的大妖……真的是我們有能力管轄的存在嗎？！”
北村冷冷地瞥了他一眼。接收到眼神，紅發公安登時噤聲。
望着前方逐漸在暮色中清晰起來的城市輪廓，北村不打算再賣關子，壓低聲音：“對方身份暫時不明，但根據我收到的消息來看，那只陌生的大妖……很可能是斷過一尾的三尾狐妖。”
“……”
“……”
車內頓時陷入一片死寂。
“實力達到三尾、而且還因為不明原因斷過一尾……這次的目标顯然不是那種喜好和平不擅争鬥的溫順家夥。”
北村面色凝重，掃了一眼車內塞得滿滿當當的各式武器和符箓：“這次目标很棘手……所有人做好戰鬥準備。一旦與對方爆發沖突，盡可能不要傷及附近民衆。”
“——明白！”
——————
兩小時後，熊本縣東旁道街角、七辻屋店門邊。
幾個武裝到牙齒的異聞課公安鬼鬼祟祟蹲在牆根邊，滿臉緊張，湊在一起竊竊私語。
“是這裏嗎？”
“是吧……？我看任務地點顯示就在這裏哎……”
“所以……妖怪呢？我的探測儀怎麽一點反應都沒有啊……”
幾人面面相觑。
片刻後，那個擺弄着手裏那塊像懷表一樣的探測器的公安，忽然語氣急促地大叫了一聲：“——快看、指針動了！”
埋伏中的公安們登時精神大振，警覺犀利的目光快速循着懷表指針指引的方向望去——
“嗚。”
一只渾身雪白、只有尾尖和耳尖被染上一抹水紅的小狐貍，正乖巧蹲坐在七辻屋的店門口。
宛如陽光般金蜜色的眸子一瞬不瞬地盯着七辻屋的收銀臺，小白狐貍很有禮貌地沖店主晃了晃尾尖，擡起下巴。
店主似乎和狐貍很熟悉，看見對方的身影出現在店門口後，笑眯眯地和狐貍打了聲招呼：“阿白又來買饅頭啦？”
抖了抖耳尖，望着店主朝自己不斷靠近的身影，狐貍卻并沒有露出任何害怕、或者緊張的神情。
安安靜靜等對方來到自己身前，等對方微微彎腰、将手掌遞自己面前時，狐貍忽然低下頭，将尖尖的唇吻湊到了七辻屋店長的手掌邊。
“！！”
“卧槽！！！”
牆根邊的公安門瞬間驚出了一身冷汗。
“——那可是三尾狐啊！！”
紅發公安捂住臉，一副慘不忍睹樣子：“那個愚蠢的老板到底知不知道自己在幹什麽？！在沒有防護的情況下這麽靠近大妖……他的手絕對會大妖瞬間咬碎的！！”
旁邊一個提着工具箱的公安也滿臉緊張：“老大，情況好像不太對啊……我們救人嗎？”
另一名公安很快反駁：“現在出去無疑是打草驚蛇！萬一等下把這妖怪驚跑了，之後我們還怎麽抓？”
“是啊是啊！”
“而且萬一這三尾跑掉之後隐姓埋名、跑去其他城市殘殺更多人類的話，到那時候我們都要負連帶責任！”
工具箱的公安愣了一下，皺眉：“那你們的意思是——在更多人的利益面前，眼下這個七辻屋店長的命，就可以被犧牲嗎？”
“……”
“……”
無人應答。
雖然所有人都沒有吭聲，但從他們的眼神中，工具箱公安明明白白地讀出了一句話……
——當然。
當然。為了維護多數人的利益，少數人的犧牲當然是應該應份、并且很有價值的。
這就是公安的行事風格。
工具箱公安心下微寒。
但還不等他繼續與同伴争辯，下一秒，幾人之中領頭的那個紅發公安卻是瞬間眼神一凝。
“——別吵、都給我閉嘴仔細看！情況好像出現了變化！”
餘下幾人一愣，不約而同将注意力重新聚集在了七辻屋店門口處。
出乎所有人的預料——原本他們以為的流血事件并沒有發生。
那只毛色雪白的紅尾狐貍，并沒有去撕咬七辻屋店主伸到自己面前的手。它微微低頭，張開嘴，将自己叼在嘴裏的什麽東西輕輕吐在了店長的手掌心裏。
店長彎着腰，仔細清點了一下自己手心裏的紙幣。
“801、802……804円啊——嗯嗯，我知道了，阿白這次還是要兩個七辻屋招牌饅頭，對嗎？”
小狐貍仰着頭，沒什麽反應，目光依舊直勾勾地注視着展示臺上那一個個剛剛出爐、還在冒着騰騰熱氣的招牌饅頭。
店主見狀，有些失笑。
搖了搖頭後，他也沒有再去難為面前這位熟悉的“小客人”，将錢收好後戴上手套，揭開展示臺的蓋子，從裏面撿出了兩只白白胖胖的招牌饅頭。
“給，小心燙。”
任由店主将手提袋挂到自己的脖頸上，狐貍低頭确認了一下後，很是友好地沖對方晃了晃尾巴。
“嗚嗚~”
“不客氣不客氣，阿白還真是個乖孩子。”笑眯眯地揉了揉小白狐貍的腦袋瓜，店主沖對方揮了揮手，“歡迎下次光臨~”
“嗚。”
望着那道雪白中夾雜了一抹水紅的身影漸行漸遠，幾名公安活動了一下自己蹲麻的腿腳，面面相觑。
“老大……”
其中一人望向領頭的紅發公安：“那個狐貍……不像是傳說中兇殘暴虐、嗜殺如命的大妖怪啊？感覺還挺好相處的。”
紅發公安搖了搖頭，面色凝重：“都是假象。你們仔細想想，真的會有正常人，能夠接受一只狐貍聽得懂人話、還會用錢過來自己店裏買饅頭嗎？”
“……？”
好像是哦……
思忖片刻，紅發公安繼續道：“你們仔細想想——那只三尾就連身份都沒在異聞課名冊上過過明路，它又是哪來的錢買饅頭？”
“你的意思是……”
“——那只狡猾的三尾狐妖！它絕對在我們看不到的角落、殘忍殺死了一名無辜的路人！”
紅發公安眼底精光一閃，沉聲道：“三尾從路人屍體上翻出錢包，接着僞裝出一副人畜無害的樣子蠱惑了店主，用那些殺人越貨得來的贓款買饅頭，以此蒙蔽其他人的眼睛……好缜密的心機、好殘忍的手段！”
一言畢，四座驚。
餘下幾名公安瞬間就不淡定了。他們彼此交換了一個視線，提着工具箱的那人低聲問：“老大，那我們現在……”
“追！”
紅發公安眼底閃過一抹凜然：“不能讓它再繼續傷害我們的民衆！我們必須以最快的速度将它緝拿歸案！”
工具箱公安遲疑：“可是，北村長官的命令是……”
接觸。
他的話音還沒來得及落下，下一秒，卻忽然感覺自己眼前微微一花，一陣幾乎将空間盡數扭曲的恐怖高溫，瞬間便席卷了這片小小的天地。
幾名公安都還來不及反應，緊接着，幾人之間，便瞬間炸開了一朵赤金色的火花。
“啊、我的臉！！”
“厚間你的頭發燃起來了！”
“該死……這到底是誰放的火？！”
赤金色的火苗，似乎有什麽奇怪的紋路随着火焰一閃即逝。
原地，唯二看清了火焰全貌的紅發公安和工具箱公安僵立原地，背後的衣物，緩緩被冷汗浸透。
那是……
——一雙金蜜色的冰冷狐眼。
