二十

中秋佳節前一日，臨近午時，替東衙院送膳食的雜役還不見人影，粗使娘子将要去向公廚一探究竟，扭身剛一出門，險些跟人撞上。

“你這猴兒，哪裏頑得忘了正事？！”

“嗨！嫂子可是冤枉了人！”雜役把食盒交與郭姓娘子，狠狠拍了把大腿，“莫說頑，明日的節怕是都過不消停了！”

“出何事了？”

“今早去渡口換班的官差，四下沒見着昨夜值守的人影，一隊四個人，就跟憑空消失了一般。這不縣令就把咱們都撒出去找了麽！”

郭娘子滿臉驚愕，“人……不見了？！”

“可不麽……你說大節下的，能去哪你說。”話雖這麽說，但彼此都心知肚明，兇多吉少。

“徐縣令在何處？”裴骘突然插進來一問，驚得雜役魂都要飛了，撲通一聲跪在地上，“回……回回回貴……貴人，徐……縣令就在衙門裏。”

“帶話給他，時疫怕是有反複，即日起東衙封閉，閑雜人等一律不得進出，包括你們。”說完，轉身回了後院，一手扯住正在院中忙碌的王蘇木的胳膊，将其拽進屋裏，反手将門一關，低聲道：“湯口恐要生變，收拾簡裝輕囊，今日我們便走。”

“可是……”

“沒有可是！”裴骘難得一見地在她面前露出疾言厲色，盯着她的眼睛，“皮之不存，毛将安傅，治疫，可以聽你的，國門危難下，我說了算。”

說完，他不知打哪兒摸出個骨哨吹了一聲，幾乎是應和他一般，尖銳清唳的鳴叫呼嘯而來，眨眼間，一只鹞鷹便落在了窗臺上。裴骘迅速在鹞鷹腳上扣上一枚金屬環，口中打了個呼哨，鹞鷹旋即振翅沖入雲霄。

這是他跟扈辛之事先約定好的訊號。

皇帝大婚的诏告一經頒布，四海使團紛紛來使請求進京朝貢觀禮，敏銳的嗅覺讓裴、扈二人不約而同地捕捉到了局勢有變的危險氣息，尤其是扈辛之。

扈辛之當年棄文從武絕非一時腦熱，他以一篇論述東南海防的實務策作投名狀，打動了嵩王跟章澤秋，在那之後，便一直用實際行動力證自己并非只會紙上談兵——他憑西征立下的赫赫戰功，坐上江左禦史兼廣陵大都督的位置，随即便以大刀闊斧的魄力推動長洲水師的組建，志在操練出一支威武之師，牢牢守住大正的東南門戶。

而眼下，他知道，校驗水師實戰的時候，到了。

經過細密的推演，他跟裴骘議定了在以長洲為中心的沿途水路上排兵布陣的計劃。

接到裴骘訊息的當晚，僞裝成補給船的水師鬥艦便抵臨湯口江邊。

借着夜色的掩護，船隊在“卸貨”的同時，一小隊訓練有素的水兵泅水上岸，神不知鬼不覺地駐進了縣衙東院。

江水湯湯，山色蒼茫，婵娟初轉騰，舟行江上，破開雁行般的人字波紋。

王蘇木趴在船舷上，看着圓月在水面上投撒出的清冷光漪，思緒随着流水起起伏伏。

“莫吹太久江風，仔細着涼。”

眼前遞來一件披風，王蘇木怔了下，伸手接過裹在身上，“有勞大人……這便是要回京了麽？”

裴骘的視線在她面上駐留了有一會兒功夫，才扭過頭去看向江心，“恐要叫你失望了。”

王蘇木沉默。

“我不是沒想過派人護送你先行回京，但局勢詭谲，路上一切都是未知，我無法掌控的事情很難心安。讓你南下治疫既是我提出來的，也自當由我親自将你全須全尾地送還給王家。”裴骘再一次轉過臉來，叫了一聲她的名字，“接下來的日子，無論發生什麽，哪怕是有人跪着求你去施救，也切勿離開我身邊，能做到麽？”

她看着他，還是不說話。

“不說話就當你認下了。”裴骘不再看她。

江風冷冽卻叫人清醒，眼前這個說一不二的裴骘，才是真正的他。而那個日日閑看庭前花，甚至還曾屈尊洗手下庖廚的風流人物，不過是蟄伏在湯口縣的一場夢。

寅時六刻，船在渡口停靠。

扈辛之一早就在岸邊等候了，只見他派去接迎的親衛打頭先下船後，一個高大挺拔的身影便出現在艙口，縱然夜色矇昧，那卓然而立的風姿也不出旁人，他正要上前，卻見一腳踏上艞板的裴骘，很自然而然地回身朝身後之人伸出了手。

黑燈瞎火中，扈辛之眯了眯眼，複又收回了邁出去的半只腳，心裏：呦呵。

“倒叫你好等。”裴骘的寒暄中透出再熟稔不過的語氣。

眼看着他等王蘇木站穩後就收了手，扈辛之自以為四周有暗色掩飾，臉上的興味都不加掩飾了。

“這位是……”聲音壓得再低，也顯見是在明知故問。同朝為官，扈辛之的才幹跟魄力确然有口皆碑，但世人更為津津樂道的，是他一襲浪名遠揚。

裴骘睨他一眼，卻換來對方渾不吝的一笑。

長洲作為江左治所的所在地，自有一派繁華景象。晨星挂空，碼頭已然先于城中蘇醒，船舶上陸續亮起的燈亮、搬貨勞工的呼號聲、還有陸續開張的早食鋪子飄出的香氣，一切都那麽生動。

自南下就一頭紮進疫區，日日夜夜都繃着心弦埋首與疫情做對抗的王蘇木，壓根兒就無暇像現在這樣感受江南水鄉的生機勃勃。

登上馬車，王蘇木實在按捺不住好奇，忍不住推開一道窗縫，看着市井煙火從自己眼前溜過。

馬車徑直将他們拉到了一處位置隐秘的山莊裏。

扈辛之一跳下馬車，便半真半假地同裴骘玩笑道，“這可是我給自己留的退路，沒想到竟是由太傅先替我體驗了。”随即一邊說着，一邊引了二人往裏走，“切莫小看我這莊戶裏的乾坤，我特意尋了奇門遁甲的高人幫我布的陣……你那是什麽表情？關鍵時刻指不定哪處機關就發揮作用了……”

或許是扈辛之過于迷信他的機關布局，也或許是他真不想過多人知道此處的存在，偌大個山莊，只有一對啞仆夫婦。

裴骘自到長洲後，便一改往昔在湯口縣的清閑，日日忙得神龍見首不見尾。

王蘇木倒是想着來時路上他的告誡，踏踏實實地在屋裏整理前一陣在疫區積累的手劄。

進到閏八月，長洲的熱濕就漸漸散去，日日都是秋高氣爽的好天氣，王蘇木将之前匆忙打包的衣物翻出來，想趁晴好洗曬一番。

她抱着一大堆衫裙從屋裏出來，拖拖沓沓到井邊，一路掉了好幾件。這頭放進盆裏，她才折回去撿。

蓮磚鋪就的甬路上，靜靜躺着一只形态飽滿的黑扪色雁型香囊，若不細看，幾欲與青色的磚面融到一處。

王蘇木俯身拾裙子的時候發現了它，怔忡的當口，一只修長的手将雁拈了起來。

“你縫的？”裴骘拿到眼前翻來覆去地看，“想不到你還有這般玲珑心思。”

“大人過譽了，不過是練針時縫着頑的。”嘴上是這麽說，但她的視線卻緊張地落在雁身上。

“我倒覺得新鮮，既是你練針的玩意，不若就送我吧。”

“這個不行！”王蘇木情急之下也顧不上再與他拉扯，直愣愣的拒絕沖口而出。

“為何？”裴骘神色不變，口氣卻滲透出不容置喙的冷意。

王蘇木為他積威所劫，氣焰頓時矮去三分，但她更不能同他道出實情——婚約既棄，這個原本要被當作信物送出的雁，于情于理都不該繼續存在，又怎能轉送其他男子。

她的萬能招數就是不說話。

但這一次，曾經屢試不爽的招失靈了。

裴骘抿了下嘴，夾着雁的手指向掌心一收，“你想清楚理由，再來我這兒換你的雁。”

王蘇木“啞”的那幾年，練就了一身察言觀色的好本事，比如眼下，裴骘再不動聲色，她也很敏銳地捕捉到“他生氣了”的苗頭。

可是被搶東西的人不是她麽？他生的什麽氣？！

閏年閏月取好事成雙之意，李含陽跟章幼廷的婚典吉日定的是閏八月初六這天。

大婚前一日，散朝後，剛到宮門口的章幼廷被一個匆匆跑來的中官攔下。

“章将軍請留步，陛下宣見。”

中官将他一路引到迎旭宮，這裏曾是□□皇帝日常起居的宮苑，塵封多年後，現如今因皇帝大婚而重葺一新。

“陛下要在這裏見我？”宮門前，章幼廷遲疑地停下來。

“是，陛下一早就到了，将軍請進吧。”

繞過門口的影壁，一眼便将迎旭宮前庭的全貌收進眼底——有前、後兩殿，殿前院落開闊平整，惟有西側種了一株粗壯高大的石榴樹，時下已結出累累碩果，如燈籠般挂在梢頭。

不知是不是李含陽有交代，這會兒四下不見一個人影，章幼廷不敢亂看亂走，索性在丹陛前站下，沉聲道，“微臣參見陛下。”

“章幼廷，我在這裏。”李含陽的回應從後面院落傳來。

章幼廷再次猶豫了下，才循聲找過去。

也難怪李含陽驅散了宮人，她這會正在做的事，實在跟一國之君的體統沾不上邊。

章幼廷繞到後院看到的，便是一身齊胸褥裙的李含陽在樹下刨坑的一幕。

“陛下……”章幼廷進退兩難。

李含陽只瞥了他一眼，撐着膝蓋從地上起身，口中喃喃，“我應該沒記錯的啊……”

章幼廷奉旨又往跟前進了兩步。

李含陽一邊将手中的鋤遞給他，一邊道，“父皇曾在此間埋下一壇女兒酒，說等我出嫁的時候取出來做合卺酒用，我找不到，你來試試。”

章幼廷瞅一眼樹下被刨得亂七八糟的土，汗顏，默默上前接過鋤頭，“請陛下避讓，莫要被臣傷到。”

李含陽後退兩步，不放心地叮囑，“你輕一點！我知你力氣大，仔細一鋤下去把壇子敲碎！”

許是此刻的她想起了承歡父母膝下時的無憂，又或許是要做新嫁娘的緣故，李含陽不自覺地露出年輕女郎小心眼又碎碎念的嬌憨一面，跟她在朝堂中俨然判若兩人。

章幼廷恭謹道：“臣遵旨。”

他倒是悠着力度下鋤，沒兩下，就聽見了“叮”地一聲脆響。

“這便是了！”李含陽兩步上前，虔誠地蹲在一旁，看章幼廷将酒壇子從泥裏起了出來。

十分古樸的一只青釉酒壇，封口處的紅綢上寫着“吾兒含陽”以及生辰，李含陽仔細地拂去其上沾的泥，在那字跡上小心翼翼地摸了又摸，輕聲道，“父皇……這是父皇親筆題的……”

既現先帝遺跡，章幼廷默不作聲地放下鋤頭，在一旁跪下。

李含陽卻拍拍手上的土，搭着他的肩頭站起來，“幫我搬進來。”

章幼廷抱起酒壇，跟在她身後。

忽而吹來一陣柔和的風，不知打哪裏帶來了淺淺的桂花香。

“你覺得這個院子好麽？”

“回陛下，好。”

“我小時候就很喜歡這兒，禮部來問如何安排你的寝宮時，我最先想到的就是這裏。”

“……臣，謝主隆恩。”

“你打算以後就這樣跟我講話麽？”李含陽驀然停步回身，不滿地看着他。

章幼廷讷讷，“臣……”

“你再敢說一個臣字試試。”

“臣不敢。”

李含陽咬了咬後槽牙，一腳跨進寝殿，拂袖坐下，朝桌子揚了揚下巴，“放那兒。”

那桌上事先放了把佩劍，章幼廷放下酒，視線自然往那劍鞘上捎了兩眼。

“按典章，你明日的禮服需佩玉劍。但誰也說不好明日大典上會不會發生點什麽意外，所以叫你本人來，是想讓你試試兵器趁不趁手。”

章幼廷聞言一驚，當即跪倒在地，“陛下，這不合禮數！”

“禮數是死的。我都不忌憚，你又在忌憚什麽？”李含陽神色淡淡地把玩着裙上的絲縧，睨着他。

章幼廷悶聲道，“陛下大可不必以此試探微臣。”

李含陽“哧”地輕笑一聲，緩緩俯下身，滿目晴明地盯着他的眼睛，“章騁懷，你忌憚、甚至厭惡的，單單只是娶的是我這件事，對麽？”