二十八

翌日傍午，在老管事的引領下，楊兆的身影出現在院中。

楊夫人又驚又喜地迎出房門，“夫君怎麽親自來了？”

簡單寒暄一二，楊兆進屋一落座，見左右無人，便開門見山地問：“夫人來的這幾日，可有見過太傅？”

“太傅？！”楊夫人心頭一緊，腮邊的肉幾不可察地搐縮，勉力穩住心神，掩飾道，“妾只知王老太醫之孫在此探親，可未聽謝府人說太傅也在這裏……”

楊兆打斷她，“大都督的話還能有假？”

端茶到門口的楊明敏聽到雙親的對話，一失神墜了手中的茶盞。

“久沒見你父親竟就激動成這樣！再去倒一盞來！”楊夫人本是想替楊明敏掩飾失态，但乍一聯想那秘而不宣的禁忌中牽連進來的可能會是當朝太傅，她亦有些自亂陣腳，語氣聽上去便像是在苛責。

楊明敏作為當事主又怎麽會想不到這一層，看母親色厲內荏的反應，十之八九亦是猜到了前夜那個“大人”，便是權傾朝野連他父親都聞之色變的太傅……如此一來，自己會不會成為他拿捏父親的把柄……她的天靈頓遭悶擊，六神無主地轉去茶房。

楊夫人在這廂惴惴不安，楊兆雙手抓在太師椅扶手上開握幾番，撐起身來，“我去打個招呼，你跟敏敏收拾下，等我回來便出發。”

“夫君！”楊夫人神色大變，叫住楊兆卻欲言又止。

“怎麽了夫人？”

楊夫人袖下的手狠掐了自己一把，極為牽強地一笑，“妾……是擔心，夫君過于疲憊……”

“不妨事。”

楊兆沒見着人，他被告知太傅出府了。

一直過了中食的點，還沒等回人來，因顧及到長洲還有大一堆公務等着他回去處理，楊兆不敢耽擱，只得悻悻地決定即刻啓程。

謝膺挽留無果，攜妻兒将楊氏一家送至東門，正當兩下寒暄之時，一輛馬車駛進了門前的巷子，馬頭對馬頭地停在了楊兆馬前。

車門一開，王商陸、懷淵先後從馬車裏走了出來。

楊兆整了整衣襟，恭恭敬敬地施禮，“太傅。”

“楊長史。”懷淵自己不覺，從他口中吐出的那個“楊”字，在空氣中，挑出一道弧線才落地。

與裴骘時時處處如履薄冰的八面玲珑不同，懷淵本就生于先神發轫之地，再加上獨守東荒那段含明隐跡的經歷，在他的骨血裏，壓根就不需要左右逢源。就好比現在，他拿不準的點其實是“你是楊長史？”，而不是“你怎麽在這裏？”

但聽這口氣，楊兆心裏卻是一咯噔，也不知太傅是不是并不想在此地見到他，後脊梁頃刻間浮起一層白毛汗，口中嚅嚅，“下官來此接迎妻女。”

懷淵漫不經心地點點頭，回身朝車門處伸出手臂，輕車熟路地扶王蘇木下馬車。

周遭瞬間安靜了片刻。

午後的太陽明晃晃地挂在天上，懷淵跟王蘇木立在沒什麽遮蔽的暖金白光下，耀眼奪目。

楊明敏立在母親身後，在看清太傅的容貌後，她垂下眼睑，本意是想遮住自己的視線，但就像看過炫目陽光後眼前會留下短暫的視盲一樣，她砰砰直跳的心裏，只餘一片茫茫的烏金，許久之後，中間漸漸烙出一個身影。

“太傅，楊長史等你許久了。”謝膺的話打破了兩撥人的僵立。

“扈辛之讓你帶話給我？”

楊兆起初确實沒打算親自走這一趟，不過因為扈辛之随口一句“你若是去就問問太傅在何處過年”，就讓他改了主意。凡夫俗子，有幾個能擺脫權力的誘惑，尤其是對久混官場的人而言，能抓住一切在上鋒跟前露臉的可能，是一條向上的捷徑。

楊兆既然見到了太傅，當然不可能單單問他在哪裏過年，長洲城百廢待舉，借着江堤重建的時機，江防如何重新布置，這些讓扈辛之頭疼的問題，都需要問過太傅的意思。

如此一來，一時半會兒也走不成了。

謝老婦人拍拍楊夫人的手，寬慰她，“男人啊，幹什麽都想一出是一出的，半點都不顧及女人的感受，這會子出發，到長洲也是大半夜了，且不說年下道上太不太平，城門關着，你們娘兒倆不還得在外借宿一宿？”她聲不高，走在前頭的懷淵跟楊兆卻都聽得一清二楚。

楊兆面上滑過一絲尴尬。

一行人各回各自的院子，謝老夫人叫住王商陸，“照月啊，我頭有點重，你來替我瞧瞧。”

王商陸一聽這個就緊張起來，兩步上前扶住她，關切道：“外祖母，可是夜裏受了風？四娘針法比我細，我讓四娘給您灸一灸吧？”

謝老夫人意有所指地捏了下他的手指，“你先瞧瞧再說。”

王商陸瞬間就懂了，外祖母這是有話要單獨同他講。

等走到四下再無外人之處，謝老夫人忙不疊問：“照月啊，你也老大不小了，你的婚事，你娘還不抓點緊？還是說王老大人另有安排？”

王商陸大剌剌地回：“這有什麽可着急的呢……”

“還不急？四娘是不是轉年就二十有三了，你不定下來，豈不又要耽誤她出閣？”

王商陸聞言一怔，掩飾性地撓了下臉，“四娘她跟太傅，被您瞧出來了？”

謝老夫人在他手背上拍了一下，“我是老，但我還沒老糊塗，四娘那孩子也算苦盡甘來，你可莫要做那不識趣的。等你回京，我給你娘寫封信你帶給她，兒子不開竅，做娘的可不能犯渾。”

“也不會那麽快吧……”

“不然你以為，想當年裴延辰那般芝蘭玉樹的探花郎，東平縣主是如何先于公主嫁進裴家的？”

“啊？！”

懷淵對于危險有着格外敏銳的嗅覺，借楊兆之口，他再一次捕捉到不确定的氣息。

楊兆一家走後，懷淵獨自在水邊坐了許久，看斜陽穿石，就像四萬多年前他一個人枯守東極時那樣，孤寂得似乎都能聽出東澤大荒的心聲。

抛開他入蓮世的初衷不談，單就是頂着裴骘這層身份，他也理應即刻返回長洲，但此時此刻的他，卻在遲疑、拖延，甚至像個凡人一樣，還試圖為自己的優柔寡斷找尋理由，他不想否認，理由只有一個，便是身後走近的那個人。

“大人遇到難事了？”

懷淵執起她的手，将她帶到自己身側坐下，“四娘，我該回長洲了。”

“是長洲又出事了麽？”

懷淵目不轉睛地看着她，“還沒有，但也說不好。”

“這樣。”王蘇木點點頭，她瞧見懷淵的眸中蓄起複雜的情愫，似遺憾、似留戀、似不舍，支離破碎地拼湊在一處，流星般在他眼中轉瞬即逝。

她正要問，他卻移開視線，開口道，“你留在越州，年後看形勢，若一切順利，就跟照月一道回京。”

聽到可以回家的消息，王蘇木頭先反應自然是很高興，但很快，她冷靜下來，“大人呢？”

“等江左局勢再穩穩。”這只是一方面，另一方面，是因貨真價實的裴骘回歸在即，他沒有再寄身下去的意義。

世道無常，他于她只是此間人生路上的一個匆匆過客，而跳出輪回方界去看，她于他又不過是鏡花水月。可草木亦有情，就算她只是蓮世中的一個幻象，也在他廣袤的心原深處，悄無聲息地紮根發芽。

懷淵再次深深凝視她一眼，或許，這便是他跟王蘇木單獨話別的最後時刻。

既為天地戰神，便要有殺伐果斷斬除一切羁絆的魄力，這是他無法掙脫的宿命。

翌日一早，太傅便快馬回了長洲。

王蘇木依舊跟着王商陸去廣安堂，但人卻安靜了許多，閑暇之時，她便透過窗戶望着後院發呆。

再有一日便是除夕了，謝府上下都沉浸在年節前忙碌的喜悅中，粹美園內窗花宮燈樣樣不缺，卻依舊稍落冷清。

謝老夫人派人送來了新衣讓兄妹二人試穿，道是若有不合身的地方，衣匠也好調改。

兄妹二人分頭換好新衣，重新在花廳碰頭，王蘇木福了一禮，口中唱諾，“三阿兄新歲維祺，萬事勝意。”

王商陸亦有模有樣地回禮，“四娘萬福骈臻，長樂未央。”

話音落下，兄妹二人笑作一團。

王蘇木從袖中抖出一枚簇新的山君荷包，雙手遞過去，“阿兄，老規矩，山君迎新，過去二年都缺漏了，還望阿兄既往不咎。”

王商陸垂眼看着那枚繡工精巧的荷包，唇角的笑意漸漸化作眼眶的紅潤，他伸出指尖，珍之又重地沿着山君的輪廓勾描，嘴唇微顫許久，才似立定心意，“四娘，去找他吧。”

臘月三十，扈辛之跟懷淵議完公事，剛起身，又回頭端詳了他一番，“瞧你臉色不大好，你也別回山莊那邊了，下午跟我去泡泡熱湯洗洗晦氣，晚上一道過個節，如何？”

懷淵略一思忖，“泡泡湯，之後我便回山莊，有些累。”

扈辛之知他大病初愈精力欠佳，遂也不勉強，“也罷，湯泉離莊子不遠，那我就派些人手過去幫襯老吳，橫豎你們也得吃年飯。”

懷淵對此倒是無可無不可。

是歲冬天，江南的雪似乎格外豐沛，未時剛過，太陽就沒了蹤跡，空中紛紛揚揚灑起了雪。遠處間或傳來一兩聲鞭炮砰啪的脆響，當是頑皮的孩童等不及天黑，先偷放幾個過過瘾。

扈辛之擔心再晚些山路會積雪泥濘，便先行下山回城了。

懷淵在池中一直坐到天色泛青才起身，不疾不徐地踩着一條石階鋪就的近路走回山莊。

扈辛之派來的人當是到了，庖廚炊煙直上，人聲混雜着刀板有節奏的叩擊聲，年節的喜慶熱鬧悉數歸攏于那一處。

懷淵雙手攏在袖中，心如止水地踱進他的院子裏時，燈火深處，臘梅樹下立着的伊人笑吟吟地轉過身來，熟稔道：“大人回來了？”