四十一
作者有話要說：天兒太熱了，停一陣子我攢攢稿子哈～
信譽的盡頭是玄學，押上龍年的好運，也得把它更完～
所以請收藏的祖宗們避避暑再來～
祝各位能擁有瓜果懂事～蚊蠅不擾～小人退散～夜涼好夢的盛夏～
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龍年要來了，媽媽說過年要把欠的債都還清，來年才能風調雨順，預計要恢複更新了（握拳）。
和光既然在雪娘跟前放了話，要替小白罴找母親，自是不好意思食言，第二日雪霁天晴，便在山中尋到了奄奄一息的母獸。
原先和老爹說書的時候總念：養一頭是趕，養兩頭是放，三頭也就是那樣。橫豎自家後院的竹林連着山，和光索性照葫蘆畫瓢地把母白罴也挪了回去。
母子團圓，本是皆大歡喜之事，可棘手的問題又擺在眼前——母獸太虛弱，已經沒有足夠的乳汁哺育餓極的孩兒。
小白罴趴在母親幹癟的胸前，餓得嘤嘤直叫；母獸有氣無力地舔着孩兒的頭，默默垂淚。
雪娘蹲在枝頭，扭頭問隐匿身形的和光，“你有法子？”
“……倒也不是沒有……”
崃山下最繁華的鎮子當屬慕龍鎮，鎮上逢一、五，必有大集。凡間市井長大的和光深谙營生之道，背上一筐筍幹、菌子，再挎一籃果脯幹，重操買賣舊業。
數九隆冬天，可食的蔬果本就少，民以食為天，和光的山貨自然就成了新鮮玩意兒，加之她要價公允，不多會兒功夫，筐籃便悉數見了底。
幾個大戶采買模樣的人心有不甘，圍着和光問東問西遲遲不肯散去。
“娘子可還有存貨？幾時再來？價格好商量。”
亦有心急的甚至想上門去，故意套近乎，“瞧着娘子面生，可是新嫁來鎮上的？夫家貴姓？”
和光連連擺手，含混應道，“不過是山裏的小門小戶，這點還是從口糧裏摳出來的。要不是家下母畜乳汁不足，得給幼崽換些酪漿，也不至于冒險下山走此一遭。”
這番解釋入情又入理，圍攏的人也只得抱憾散去。
和光不疾不徐地彎腰收拾好筐籃，正欲背上身，一雙草履進入視線。
順着身量往上一端詳，是個一身舊棉衣的豆蔻女郎，在那嬌嫩的面容之上，顯見的故作老成竭力掩飾着眼中的生怯跟試探。
見和光打量過來，小女郎抓了抓衣襟，硬邦邦地問：“娘子要酪漿？”
和光緩緩挺直腰身，竟比對方高出一整頭，身量的差距，頓時有了壓迫感。
小娘子垂在身側的手攥住衣邊，緊了又緊。
和光視若不見，随口一問：“小娘子知曉何處有售？”
但見她生硬地一點頭，“我家有，娘子要不要随我去看看。”
和光颔首，“也好。”
下一刻，就似怕她反悔一般，小丫頭搶先背過她的竹筐，悶頭在身前帶路。
和光頰邊梨渦微顯，兩步追上，同她并肩而行，“我姓和，小娘子如何稱呼？”
“……花柰。”
縱深穿過兩條街巷，視野豁然開闊起來，四周僅有稀稀拉拉幾戶人家。
一直沉默的花柰冷不丁主動開口：“前面是片河床，雨季可能會漲水，鎮子上的人都不願在這裏安宅。”
“哦？”和光問詢的視線向她投去。
花柰只接了一瞥，便匆匆低下頭，“我家是牧戶，河床草木豐盛。”
和光的語調聽上去很輕快，“土地奶奶保佑，今日竟有這般好運氣，叫我不必費吹灰之力便能如願。”
雪娘在家忽然一陣惡寒，連打數個噴嚏後，越發覺得腰背疼得厲害，她掐指算半天沒算出什麽一二，心下直犯嘀咕，“……折壽。”
花柰攥了攥竹筐的背帶，腳下步子越發勤了。沿河床又行百餘步，她将和光領到一座籬笆院前，輕手輕腳地推開院門，站在門下朝裏喊了聲：“母親，來客人了。”
哪裏怪怪的……怎生這小女郎舉手投足間也規矩得像個外人？和光眯了眯眼，緩步跨進院子的同時，打正屋走出一名年輕婦人，手中還牽着個三四歲的女娃娃。
杏眼餘光在和光面上掠過，婦人薄薄的櫻唇牽出頰邊兩朵梨渦，和善地道了句再尋常不過的寒暄，“大娘子回了？”
那廂一開口，和光心底便有了計較——這家的女主人根本就是同她年歲相當，哪裏就能生出花柰這麽大的孩子。
繼母。
如此一想，花柰的放不開就說得通了，和光一邊的眉峰幾不可察地聳了一聳。
花柰卸下竹筐，沒沾地，反倒墊在自己腳背上，“母親，這位娘子，想購一些酪漿。”
婦人躬下身對女娃娃輕言細語，“你先自己去頑。”目送她好生進了裏屋，這才出來招呼和光，“娘子想要何種酪漿？咱家有羊酪、也有留牛酪……就是留牛的金貴些。”
就在她說出後半句的時候，冷冽的空氣中，摻雜進一股若有若無的辣蓼草的味道，和光假意攏了攏發巾，眼角餘光捎見一旁花柰挺得僵直的身體。
和光似有為難，喃喃，“也不知崽子喜歡哪樣，要不就各買一些……”
婦人卻曲解了她話中之意，“做娘的難處，我都懂。若是不嫌腌臜，不妨随我至後院，親口嘗嘗再做決定。”
四周的辣蓼辛辣愈發濃烈，和光也不解釋，徐徐颔首，“那就叨擾了。”
花家養着十幾頭羊，還有三四頭留牛，牲口圈打掃得幹幹淨淨，圈牆外支着一口土竈，膛火一直燒着。
婦人從竈上溫着的壺中倒來一盅酪漿，端給和光，“娘子先試試羊酪。”
和光謝過，指指土竈，“這法子好，既能燒水煮飯，還能讓旁邊畜牲也都跟着沾光。”
婦人柳眉微蹙，“哪裏就是畜牲，咱們牧戶，身家都押在它們身上，那分明就是祖宗。”說着朝西邊一努嘴，“喏，鎮上羅屠戶家不就是，頭前兒吃酒睡迷瞪了，半夜那麽大的雪都沒聽見，一宿醒來，十頭豬全硬在圈裏了。他那豬還能拆解賣喽，但我們做酪漿買賣的……”婦人說到這裏刻意壓低了聲，掩飾着口中的鄙夷道，“跟那殺生的營生怎會一樣，畢竟都是命，怎麽說也得給子孫積點德。今年也是，還沒交九便冷得緊，就是晚上不合眼都不敢有半點怠慢……”
和光貌似在聽，但從她這個角度，一擡眼便能看到，花柰一動不動地杵在牲口槽前，面朝圈裏不知在看什麽。她慢吞吞地啜了一小口熱酪。
“如何？娘子覺得膻麽？”
“是有一點。”
“那便再試試留牛的。”婦人說着，又去到竈邊，斟來另一盅。
和光敏銳地覺察到，就在“留牛”二字從她口中道出時，無形中就似有人碾碎了辣蓼，汁液濺入眼中，灼燒的疼。她垂首将瓷盅湊到唇邊，卻嗅到一股淡淡的血腥氣。
“娘子家的酪漿怎麽賣？”
“羊酪二十文一壺，留牛的，要八十文。”
和光瞅瞅壺的大小，再估量估量那白罴崽子的食量，“那便各要五壺吧。”
酪漿對普通人家而言，并非米面這些日常必需品，而一身粗麻衣的和光卻張嘴就要十壺，随意得讓婦人以為她在信口開河。
一瞬的遲滞。
“怎麽？”
婦人回神，隐晦道：“雖說是冬日，但這酪漿也囤不住太久，娘子……确定要十壺？”
和光了然，從腰間抽下荷包，摸出碎銀遞過去，“家在深山，雪厚路滑，索性便一次多購些。”
婦人眼風掃過銀兩，“既如此，娘子少待，我替娘子擠些新鮮的來。”說着，取過一只陶罐進了圈棚。
和光的目光随着她的動作移進牲口圈，不期然注意到，角落裏卧着一頭雪白的留牛，安靜得無一絲生氣。
“那頭牛是病了？”
婦人生怕和光多想起忌諱，忙不疊解釋道：“娘子切莫誤會，那牛前幾日剛生産，但下的卻是個死胎，它便開始不吃不喝。草料是省下了，但原本可賣的酪漿也沒了啊！牛都是倔脾氣，連獸醫都說莫激它，一旦發起瘋來，傷了人便更沒帳可算了。”
一直未作聲的花柰出其不意開了口，低落的聲音中滿是哀傷，“它不會發瘋。”
從不曾被忤逆過的婦人覺得落了面子，“大娘子，那你給客人取些初乳來。”
空氣中的辛辣氣味裹挾進和光在牛酪中聞到的血腥氣，沖得人暈眩。
花柰僵直着身板，腳下如墜千鈞，行屍走肉般一步一步地向牲口圈裏挪。
和光的靈臺泛起微微漣漪，她聽到花柰心底痛苦的聲音：“梨花，對不起。”
原本趴伏在地的留牛忽然搖搖晃晃地站起，緩緩向圈口走來，幹淨而溫柔的眸子裏倒映出花柰的一雙身影，最終在她身前站下，任她予取予求。
花柰飛快地用掌根在左右臉頰各抹了一把，回過頭來，眼神寫滿哀求，向和光投來一眼。
和光腦中霎如醍醐灌頂，在這一刻打通了前前後後的所有關竅——打從一開始，自己就中了這個牧戶女的圈套，她哪裏是幫家中招攬生意，分明就是孤注一擲為她的牛尋救命恩人！
可集市上人來人往，一介庸庸凡人，憑什麽就敢賭她就是那個冤大頭？！
被算計的和光不太高興，櫻唇微啓，靈力微蕩，輕喚了一聲，“梨花。”
那留牛仿若受到某種感召一般，轉頭朝她緩行而來，俯首跪在她腳下。
和光負起手來，垂目莞爾，“花娘子，你這牛，賣麽？”
寶新是個叫人省心的崽，和光覺得膻氣的羊乳，它不僅一氣兒喝光，還意猶未盡地将盆都舔得幹幹淨淨。
和光松了口氣，往梨花身上又舀了一瓢溫泉水，一點點梳開它身上打縷的毛發，口中喃喃念叨：“雖說救一命勝造七級浮屠，但我被算計了，心裏頭難免有些疙疙瘩瘩。”
化作人形的雪娘端來一盤鮮果，放在池邊大石上，“她送你到山下的時候，你就沒問問，如何篤定你會買下這牛？”
“她說這留牛是她生身母親在世的時候從屠夫手裏救下的，放生前還請鎮上虢盧寺的僧人給系了五彩縷，但無論放幾次，它都會自己跑回來，索性就養了起來。正因有這般淵源，她才偷跑去虢盧寺，是寺裏的師父讓她今日在那附近等貴人。”
“這跟沒講一樣，集上人來人往，如何就判定你是那‘貴人’？”
“對嘛！說什麽我的筍幹是用崃山深處的雷竹筍曬的，既難得又金貴，就算偶遇獵戶來賣，也是大戶人家高價收去往上孝敬用，而我卻當作一般的筍幹來賣。”和光越講越是氣不打一處來，忿忿地将水瓢往水裏一掼，奈何葫蘆瓢太輕，連點水花都沒砸出來，“我像大門不出二門不邁涉世未深道行不夠的無知女娘麽？想當年我在軒……”
觸及雪娘好整以暇的探尋目光，和光猛然打了個磕巴，腳在水裏劃拉兩下，水紋一蕩一漾，葫蘆瓢歪七扭八地漂到一邊，就聽她聲如蚊蚋地往回找補，“在選落腳之地時，若沒費心盤算，又怎會選中崃山。”
“如此。”
和光生怕雪娘探究她的過往，輕嘆一聲，趕忙将話題又接回去，“任誰寄人籬下久了，都能深谙察言觀色之道，我也當理解她的難處。”
雪娘美眸一轉，“你說寄人籬下，我忽而想到一個秘聞。”
“什麽？”一說秘聞，和光眼都亮了，撈起水瓢，湊了過來。
“雖說你是個不入流的散仙，但懷淵上神的威名，你總該有所耳聞吧？”
這雪娘今日真是哪壺不開提哪壺，和光梗了梗脖兒，勉為其難地穩下心神，“那是……當然。”
“上神剛平定六界那會兒，誰都想往他門下塞人。遠的不說，單這崃山地界的我可是門兒清。狐族三兒一女，心眼子加起來比蓮蓬眼兒還多，哪一個都不想去當質子，最後要不是狐女珠胎暗結，想要嫁禍給上神，她何至于寄人籬下過那提心吊膽的日子……”
這麽一個大瓜冷不丁落下來，砸得和光腦瓜子發木，她從常如那兒聽來的版本，怎麽跟這還不一樣呢？！
晃晃頭，腦仁裏直嗡嗡。
轉頭又生一念：不是……她不就是為了躲他才躲到這山高路遠之地麽？怎麽哪哪都有他啊！
