第253章 。
冬季, 向來是一個浪漫的季節。
如棉般的細雪窸窸窣窣飄落在枝頭、屋檐、街角，無暇又脆弱，像一場姍姍來遲的告別詩, 只要聽過，歌頌過，就一定會在那一段無聲靜默的生命中, 留下一段屬于自己的記號。
一段……
很奇妙的記號。
“——好多腳印。”
淩晨時分, 街道上已經沒有行人往來了。半蹲在道旁積雪邊, 奴良鯉伴湊近觀察着地上一連串層層疊疊的淩亂腳印，轉頭, 問一旁的小夥伴：“這些腳印裏，有你要找的那個嗎？”
腳印。
是的，腳印。
錯落有致的幾串腳印連在一起，落在蓬松潔白的雪地裏，密匝匝蔓延向街道盡頭, 像是某種冬日限定的火漆印章。
神秘又奇妙。
随着奴良鯉伴話音的落地, 道旁堆積的大堆雪團裏, 似乎有什麽東西微微動了動。
很快, 一對尖尖的小紅耳朵，便在一地渺白中豎了起來。
“什麽什麽？我看看！”
雪白色的積雪堆微微一空。
眨眼間，一團如雪般蓬松輕盈的毛團，便從道旁三竄兩跳躍了過來, 輕盈敏捷, 動作間, 只留下兩行錯落有致的梅花印。
抖落一身夜雪, 白狐團子骨碌碌滾到那串腳印前，抻着嘴筒子, 對着那串腳印又聞又看。
“——是它嗎？”
奴良鯉伴抄着手，在一旁問：“就屬這條街上的妖氣最濃了，這一串腳印裏，應該有你要找的那人的吧？”
出乎意料的，奴良鯉伴看見，面前那只跟剛出爐、滾了一身糖霜的大福似的白毛狐貍，有些嚴肅地搖了一下腦袋。
“不是。”
不是？
奴良鯉伴狐疑湊近，和狐貍并排蹲在了腳印跟前：“你再仔細看看呢。”
狐貍瞅他一眼，擡起前爪，在腳印旁邊的空白雪地上輕輕按下一個爪印：“你看，步态不對。狐貍不是那樣走路的。”
梅花印小小的、淺淺的，跟旁邊亂七八糟的各類腳印湊一塊，看上去一點都不起眼。
眯起眼，滑頭鬼湊近了一點，迷茫又不解的目光在腳印和小梅花指尖來回橫跳。
半晌後。
“這……有什麽區別嗎？”他遲疑道。
“當然有啊！”
為了節約時間、盡快捕捉到羽衣狐的真正蹤跡，秦想了想，幹脆一屁股坐在腳印旁的雪團裏，擡起左前爪，将其展示給對方看。
“你看我的爪子，有發現什麽問題嗎？”
奴良鯉伴捏住。
奴良鯉伴仔細端詳。
奴良鯉伴陷入沉思。
兩分鐘後。
伸出一根食指輕輕戳戳小夥伴淺粉色的爪墊，回想起化貓組成員們每個冬天必備生活用品，略微遲疑，奴良鯉伴滿含不确定的聲音在雪夜中響起：“……該擦護爪油了？”
秦：“……”
秦：“……不，我想犬科應該不需要擦那種東西。”
“是嗎？但我看犬神他們好像也有囤那個。”
盯着小夥伴的前爪又觀察了一陣，奴良鯉伴思緒轉動，很快又道，“那麽——你該剪指甲了？”
秦：“……”
他用一種恨鐵不成鋼的眼神看向奴良鯉伴，忍了忍，沒忍住，撓了對方一爪子：“我是讓你看我的骨骼結構啊骨骼！！肉墊實際上只是我的指尖，我的整個爪子應該是從這裏到這裏！”
一邊說着，狐貍一邊舉着自己粉紅色的肉墊，氣急敗壞在半空比比劃劃。
對待成年異常一貫沒什麽耐心的狐貍語氣嚴厲：“給你看爪子是想讓你明白一件事——所有狐貍、包括我在內，全部！都是！趾行動物！！！就算化形成為了人類，種族天性也不會因此發生任何形式的改變！！”
“是這樣嗎？”
“就是這樣！！！所以你的結論是什麽？現在、立刻、馬上，告訴我！！！”
由于得到了有效提示，奴良鯉伴這一次的答題思路再也沒有跑偏，湊近那串人類和狐貍腳印，仔細對比了一下，立刻發現了不同。
他的眼睛“噌”地亮了。
“如果說變成人類的狐貍妖怪，本質上還保留有種族特性的話，那那個人形狐妖行走時應該會習慣性的重心前移，甚至是踮起腳尖……這樣一來，就算有鞋跟的影響，留在雪地上的腳印應該也會是前重後輕的才對……”
這麽說着，做出以上可靠結論的滑頭鬼，立刻扭頭向身邊的狐貍大妖确認：
“——是這樣沒錯吧，秦君？”
狐貍瞥他一眼，抖抖耳尖，勉強算作是贊許。
繞着這串腳印轉了一圈，白狐擡起頭，漆黑潤澤的鼻尖對着虛空輕輕聳動了一下：“空氣裏，尾巴碎片的氣味逐漸變淡了……但這裏沒有發現有類似特征的腳印，可能是被雪覆蓋了。”
“能讓雪花把腳印徹底覆蓋、不留一絲痕跡，目測距離對方經過這裏的時間，已經至少過去了18小時。”
前爪輕輕刨開浮雪，狐貍盯着雪地下層的痕跡，仔細分辨一陣後，又低頭嗅了嗅。
“這個味道……應該是西南方向，”他的神色很快變得篤定，“碎片的氣息在這個方向最濃，他們之前應該是朝向西南方行進了！”
在雪地裏，奴良鯉伴簡單辨認了一下方向，問：“現在去追嗎？應該還來得及。”
秦剛想點頭，下一秒，* 眼神卻忽然沉了下去。
他猛地站起了身！
敏感的狐耳似乎捕捉到了某種不同尋常的氣息，水紅色的耳尖連同兩撮聰明毛迎着風雪，在空氣中不斷顫動。
兩秒後。
“……我們得走了。”
狐貍軟綿綿的聲音，在奴良鯉伴的耳畔低低響起。
不等奴良鯉伴做出回應，下一秒，身形與寵物犬一般無二的狐貍，在漫天風雪中，四肢迅速拉長、變大。
雪越下越大。
馬駒大小的金眼白狐靜靜伫立在一片蒼茫雪景之中，大片躍動着的赤金色火苗為他浮落霜雪、開辟一片淨土。
金眼白狐站在雪裏。
就只是站在雪裏，然而，在白狐的腳下，那片早已被大雪無情覆沒的土壤，卻好像忽然之間活轉了過來，歡欣着、鼓舞着，迫不及待聳動自己的身軀，于無盡歲月的長河中輕輕托起了他。
——就仿佛這一刻，這片土地，終于再次等到了神明的降臨。
“該走了，奴良鯉伴。”
大禦座下的第一神使微微俯下身子，示意夥伴爬到自己的背上來：“距離太近，不只我們發現了它們，它們也注意到了我們。”
吼——！！
吼吼——！！！！！
異常瘋魔般的咆哮聲，轉瞬間響徹夜空。
這一刻，攻守易形。
——————
滋滋——
滋滋——
手機輕輕震動，但很快就被主人不動聲色地按下。
“——這次又是什麽事，琴酒？”
随手将手機丢進外套口袋裏，波本微眯着眼，面無表情地打量着霸占了自己愛車後座的兩個不速之客。
他的語氣很不友善：“沒事的話就從我的車上，琴酒。你該知道，組織最近發生了太多事，我很忙的。”
“忙？”
被驅逐不速之客其中之一冷笑一聲：“你最好真的在忙，波本——代號成員被連環謀殺的事查的怎麽樣了？別告訴我你一點線索都沒弄到。”
“線索我當然有查到，不過……”波本輕笑，垂下眸，漫不經心地撫平了一下衣領上的褶皺，“我憑什麽告訴你？”
“——我憑什麽把線索分享給你，琴酒？”
“……”
“……”
車廂內的空氣，幾乎肉眼可見地凝固了。
琴酒的眸色一寸一寸陰沉下去，坐在他身側的伏特加感覺到一陣近乎窒息的壓迫感，忍不住抱緊自己、往車門的方向用力擠了擠。
逐漸醞釀着暴風雪的墨綠色狼眸，在後視鏡裏，準确對上另一雙紫灰色的下垂眼。
四目相對。
琴酒的眼底飛快浮起大片陰霾。
“不要試圖挑戰我的底線，波本。”
像是警告，又像是狼王撕咬不臣下屬之前的最後通牒。
“……”
“……”
靜。
死一般的寂靜。
兩雙神色迥異的眸子隔着後視鏡彼此相望，是挑釁，更是某種心照不宣的試探。
半晌過後。
紫灰色的眸子率先移開。
波本彎起嘴角，輕輕笑了一聲：“真無趣啊，琴酒。只是一個玩笑罷了。”
琴酒沒有說話。
但，仍未解凍的車廂裏，波本能清晰感覺到，某種冰冷且危險的氣機，正死死鎖定住了自己。
“阿啦，別生氣嘛~想要什麽情報，大不了告訴你就是了。”
唇角似有似無的笑容更擴大了幾分，趁着對方情緒爆發之前，左右逢源的情報販子利索地發動了汽車。
他很快正色道：
“——那四個家夥的屍體，最初是被人在江戶川被發現的。屍體被蛙人撈上來的時候已經被河水泡的面目全非，體表皮膚被魚群和烏鴉啄食了大半，我找渠道确認過了，從照片上看，很難辨認致命傷在哪裏。”
咔噠——
伯/萊塔上膛的聲音，在狹窄的車廂裏顯得格外清晰。
冰冷的槍口毫不客氣頂上波本的後腦勺，琴酒盯着他的目光森冷至極：“這就是你這幾個月忙碌的成果？”
“當然不是。”
槍口沒有半分移動。
波本對此倒也不在意，扶着方向盤，目光在後視鏡上映出的琴酒的臉上一掠而過，眉眼彎彎，笑：“你不覺得奇怪嗎，琴酒？在當初戒備如此森嚴的審訊室裏，你心心念念的叛徒、那個潛伏在我們身邊好幾年之久的該死的卧底，萊伊，究竟是怎麽逃走的呢？”
“……”
“……”
眼瞅大哥臉色愈發陰郁，琴酒的外置發聲器官伏特加整理了一下思路，迅速開口：“你這話什麽意思，波本？”
波本笑眯眯。
“沒什麽意思啊~我只是在想，萊伊那家夥當初既然能神不知鬼不覺逃出審訊室，那麽，現在，他再神不知鬼不覺做掉幾個粗心大意的代號成員，也是合理的吧？”
“……”
琴酒驀然擡眼，語氣森寒：“你有證據。”
不是詢問，而是肯定。
波本微微一笑，卻并不正面回答。
“——最近，情報組新籌建的熊貓園出了事，負責運送熊貓的飛機失事墜毀，飛機上的熊貓、現金、資料，連帶着前段時間朗姆大人弄到的那塊MO一起，在那次爆炸裏化為了碎片。朗姆大人對此很生氣。”
頓了頓，他繼續道：“按照朗姆大人的指示，我接下來需要立刻撤出這次調查代號成員連環死亡的任務，轉而跟進飛機失事的調查。”
“所以——”
對上後視鏡裏琴酒晦暗難辨的眸子，波本揚起嘴角，笑容隐隐帶着幾分幸災樂禍：
“——接下來，那件事的調查就要全權拜托你了哦？琴酒大人~”
