十六

王蘇木毫發無損，只是受了點驚吓，但裴骘卻是肩胛、腰臀多處受傷，昏迷了一天一夜才轉醒。

醒來後的第一句話，裴骘問的是，“王蘇木呢？”

守在兒子床前的東平縣主一聽此言，淚便似包不住一般落下，“……安瀾！你這是何苦！倘若為娘早知你的心意，又豈會去幫章家作媒，我這不是……這不是往我兒刀口上撒鹽麽……”

剛剛蘇醒的裴骘反應還有些遲緩，腦子轉了好一會兒才品出東平話裏的意思。

對于生身母親的浮想聯翩，裴骘很是無力，偏生傷處又疼得讓他分心，他阖了阖眼，待她哭聲漸收，才開口解釋道，“不是您想的那樣。”

“不是哪樣？！你若不是心悅她，能舍下命來去護她周全？！夏侯楷說得虧你命大，但凡要是再多偏幾寸，你這後半輩子就得跟素輿為伴了！”

“您想左了。”

“我不管！章家這媒我不保了！”東平說着就要起身。

“您想保也保不成了，我已說服王蘇木，讓她替王勉南下治疫，此去死生都不由人，又何況婚事。”裴骘平靜地說道。

東平一顆淚挂在腮上，驚得遲遲不曾落下，“你……你說什麽？……安瀾……”她一時被兒子的态度搞糊塗了，更主要的是難以置信，“你竟讓一個年輕女郎……去白白送死？！王勉能答應麽？”

裴骘冷靜地緩緩道來：“為保大正金瓯永固，大局跟前，他不答應也得答應。不是危言聳聽，南邊這次的時疫便如一塊毒瘡，若不快刀剜去，定會撼動國本。王勉在醫事上，便有如那定海神針，一旦折損在疫區，後面疫情又失控，您說，太醫署上下，誰還能出來壓得住陣腳？王蘇木得王勉、王南星親傳，于公于私，此去她都是最好的人選。”

東平一時不知該心疼兒子，還是為他的冷情心寒，尤其是那個身世坎坷的王家女郎，“兒啊，那你……你讓章家怎麽辦？”

“母親。”裴骘握了握她的手，将掌心的力度傳遞給她，淺聲卻堅定道，“王家退婚，章幼廷将會是最佳的帝君人選，萬望母親切記。”

如此圓融龐大步步為營的一盤大棋，每個人都是棋子，機關算盡，落子定局，棋陣也終得浮出水面。

東平縣主周身一凜，僵住了，頰邊的那滴淚，脫離開她保養得宜的面頰直直垂落，砸進繡着梅花紋的裙面中，瞬息便隐匿無蹤。

裴骘醒來後，一面有藥中安神的成分在起功效，另一面又因身後實在疼痛難安，他便一直處于半睡半醒的狀态中。月上中天，院中似有女子低低的交談聲，過了沒多會兒，便有人進來了。

東平縣主像他幼時喚他起床時那樣，捏捏他的手，輕聲道，“安瀾，你看誰來了。”

裴骘把臉從裏側轉出來，眼都還沒睜開，就聽一個沉靜的女聲問，“阿兄，你好些了麽？”

便是再不好，也能被皇帝親臨給驚得“好”去大半。

裴骘趴在枕頭上，艱難地扭着脖子看她，“陛下怎麽來了，臣這樣，還望陛下恕臣失儀。”

“你只管趴着。”李含陽在中官搬來的凳子上坐下，盯了半晌他冒出胡茬的臉，半認真半揶揄道，“說阿兄是‘剛好’去的妙峰山，我是不信的，怎會有那麽巧的事？四娘前腳剛至，你後腳便也到了。”

對王蘇木跟章幼廷的算計，自然不能同皇帝講，裴骘黑了黑臉，“此事作不得玩笑。王蘇木她堪為大用，臣是剛巧遇到她兄長，說人不見了，臣才幫着一道尋的。既說到王家，華亭一帶的時疫，關乎甚廣，除戶部、兵部均需增盈戰備所需外，朝中派下去的醫官方為重中之重，昨日王老太醫自請南下，敢問陛下是要準他之請麽？”

李含陽面露難色，“安瀾阿兄，此舉無異濟河焚舟，大正歷經三朝才出一個王勉，他在醫藥上的建樹跟功德，稱其國之重器也不為過，疫區确然缺主持大局的醫官，但眼下只是三郡十縣，倘若後面再有大疫，又該當如何？……真就沒有兩全之法麽？”

“有。”也不知是不是趴太久的緣故，裴骘覺得說完這個字，他身上傷痛，便又開始發作了，錐心刺骨的疼，直紮心肺。

若說王勉禦前自請去疫區的消息給王家帶來的是暗流湧動的話，那命王蘇木南下抗疫的聖旨一到，掀起的便是軒然大波。

王老婦人這回佛堂也不進了，就戳在王勉眼皮子裏頭，他走到哪兒她就跟到哪兒，“王沉勖，我告訴你，四娘是我的心頭肉，你若不敢抗這個旨，那我去！我一雙兒子兒媳已經賠進去了，還嫌不夠是怎的……”說這話的功夫，眼圈已經忍得通紅。

王勉回身牢牢拉住老妻的手，也不管她不情不願地往後掙，便一直拉她進書房，房門一關，王勉便是一聲嘆息，“筠娘……咱倆這兩把老骨頭，還得留着給孩子們墊後……”

王老婦人望着王勉滿頭霜雪，心中一軟，伏在他胸口嗚嗚哭泣，“沉勖，若是你去，我便随你一道，橫豎孩子們都大了，就像南星兩口子一樣，管他什麽路途，你我做伴也不寂寞……可我的四娘怎麽辦，眼見騁懷就要來下聘了，都以為這孩子終于熬到苦盡甘來，你讓她怎麽辦啊……”

王勉眼眶酸脹得厲害，他拍了拍結發妻子的背，“筠娘，我已經跟章家說了，這婚約，就此作罷吧。”

東院裏，王蘇木精挑細選了一匣上好的外用藥，最後将一紙藥方，連同一早配好的驅蟲草藥包，一并壓在匣子最上方，蓋上蓋子。

既然兩家婚事結不成了，那一雙活雁，就要歸還給章家，她也沒了理由再縫一個大雁香囊相贈與他，但醫者仁心，驅蛇蟲的草藥還是可以配給他的。

王商陸便在前堂的長條凳上坐着，看她忙前忙後，口中陣陣泛苦。

王蘇木将木匣推到他手邊，打小就跟她最是要好的王商陸豈能猜不出她的用意，他虎下臉來，一擺手，“人精使嘴，傻子使腿兒，你甭打我的主意！”

素來不慣于求人的王蘇木眼中黯了一黯，瞧在王商陸眼中，心都快要疼碎了，他喚了她一聲乳名，“寅寅，你跟騁懷這親事……非斷不可麽？他們都瞎說的，阿兄知道，你南下定然能全身而退，騁懷也不是那般忘恩負義的，你都等了他那麽些年，讓他等你一年又如何？”

王蘇木垂下眼睑，張了張嘴。

王商陸都習慣了從她這裏聽不到回應，抹了把眼眶，佯作渾不在意地憑空擺擺手，看向別處，“成吧，你想哪樣就哪樣，誰叫我心軟。你是我妹子，不替你跑腿替誰跑……”

王蘇木又艱難地張了張嘴，試了好久，喉間才生澀地擠出兩個音，“阿……阿兄……”

王商陸頭先反應是看向窗下的綠鹦哥兒，嘴裏喃喃，“這小扁毛都開始學着溜須拍馬了？”

“……阿兄。”王蘇木捏了捏衣角，又努力嘗試了一把，這回吐字就清晰了許多。

那只讨王商陸嫌的“扁毛”馬上名正言順地鹦鹉學舌，一張嘴便是一疊聲，“阿兄！阿兄！阿兄！”

王蘇木也被它逗樂，擡手越過桌面，扯了扯王商陸的袖口，“阿兄。”

王商陸難以置信地甩回臉來看她，再看一眼鹦哥兒，又目不錯珠地盯着她的嘴，當親眼見她櫻唇上下一碰，叫了他一聲久違的“阿兄”時，當即沒忍住喜極而泣，“寅寅，是你在叫我？！告訴阿兄，是你好了對麽？！”

王蘇木點點頭，赧然地指指自己的嘴，“說得……不好……”

“能好就好，這都不叫事兒！”王商陸用掌根胡亂擦了把淚，颠三倒四就那幾句，“咱不着急，慢慢練，恢複總要時間……好了就好！好了就好啊！”

王蘇木便又将匣子往他跟前推了推，王商陸紅着一雙眼，沉默良久，才朝那匣子伸出手去，在蓋子上輕輕摩了摩，輕聲道，“長輩總說，人生如潮，跌宕起伏……我的妹妹這般好，為何還要受這般多的搓磨……”

目送王商陸一手雁籠，一手藥匣出得府去，王蘇木才失魂落魄地回到她自己的書房，枯坐了一會兒，從抽匣中取出已然成型的雁型香囊皮——就只差裝填進香料收口了。

那個霁風朗月的男子，從相見時起，她便篤信他定會是一名上佳的夫婿，可她甚至都還沒來得及憧憬跟他在一起的生活，一切便戛然而止。

這世界存續綿延，靠的是陰陽和合共生的法則，就算人來時獨身，去時孑然，可人生長路漫漫，為何單單她的命途充斥着孤寂，甚至不能允她體驗一段愛人相攜相伴的充盈。

念及至此，從來都習慣将悲喜深埋心底的王蘇木，忍不住用那只再也沒有機會完成的雁捂住雙眼，悲聲恸哭。

兩日後，臨危受命的王蘇木跟随押送物資的精銳隊伍一道，啓程南下。

城外十裏長亭，王家舉家前來相送。

王蘇木拜伏在地，三稽首。

王老婦人以袖遮面，“快起來孩子，起來……”說時便已泣不成聲。

王商陸幾步過去将她從地上拽起來。

王勉看看她那雙肖似其父的眸子，強忍下喉間的艱澀，揮揮手，“走吧，缺什麽，就想法傳信回來……”

王蘇木點點頭，最後深看了家人一眼，決絕轉身登上馬車。

馬車辚辚向前，一騎快馬從旁疾馳而過，眼尖的王商陸看了一眼，頓覺驚詫，竊竊與王商枝道，“我怎麽瞧着像騁懷。”

“啊？！”

的确是他。

王蘇木的馬車再一次被攔下，章幼廷從馬背上一躍而下，擋在車門前，“四娘，我有話同你說。”

也不知他為何而來的王蘇木，單就是隔着一道馬車門，恍如隔世般聽見他的聲音，一顆心便不由自主地怦怦跳得厲害，她知道再無瓜葛的兩人再見是為不妥，但還是義無反顧地跳下車來。

快馬加鞭一路追來的章幼廷，渾身熱氣騰騰地杵在她身前。

“方子跟藥，我都收到了。”

王蘇木點點頭。

章幼廷近前一步，從懷中小心翼翼地取出一小段柳條，遞給她，“四娘，允我等着你好麽？”

平平常常一句話，卻催得王蘇木險些落下淚來，她強忍着，輕輕搖了搖頭。

章幼廷急聲又道，“我知你會說此去艱險雲雲，但我不想放棄……你能不能也別輕言放棄？”

王蘇木不語，心中道不盡的酸澀。

章幼廷将柳條塞進她手裏，後退半步，“望你此去順遂平安，千萬珍重，等你回來。”

王蘇木福身告辭，再次登上車的一瞬，眼淚再也沒有止住，順着臉頰無聲傾淌。

碧雲天，荒草地，永佑三年冬，王蘇木猶如一只孤注一擲的飛蛾，撲向那場時疫之火中，湮滅了音跡。