十八

四日後，便是除夕。

整個衙門裏，唯有裴骘跟王蘇木是“外地人”，在阖家團圓的日子裏，二人難免就顯得有些孤苦，徐縣令不敢讓上峰落單，一大早便前來邀請二人參加他們的家宴。

沒想到，他在王蘇木這裏就被婉拒了。

王蘇木當初要獨門獨院的時候，考慮的就是自己日日與疫病打交道，接觸的人越少越好，又何況萬一出現急症，她留在東院，常打交道的那些大夫們便可盡快找到她。

“王醫官懸壺濟世醫者仁心，下官委實欽佩。”徐縣令聽完肅生起敬，“如此，下官便使人來送年夜飯，還望王醫官不要推拒。”

裴骘從屋裏出來，緩聲接道，“我也不過去了，徐大人忙碌一年，家中老小就盼望這一日共享天倫，外人在總歸是拘束。”說到這裏他似是突然想到什麽，話音頓了頓，“倒是有一事相求。”

徐縣令束手躬身，“折煞下官，大人只管吩咐。”

“你們這裏，年夜食八寶飯麽？”

徐縣令恭恭敬敬回道：“恕下官孤陋寡聞，倒不曾聽聞湯口一帶有此民俗，敢問大人，八寶飯為哪八寶？”

“就是……”裴骘望向王蘇木，“小王世醫給說說。”

“黍、稷、紅棗、蓮子、桂圓、赤豆、銀杏果、紅綠梅絲，象征團圓美滿。”

“嗯。”裴骘點點頭。

徐縣令馬上心領神會，“裴大人、王醫官為國為民，遠離京中，年夜都不得與家人團聚，下官委實慚愧，這便命人為兩位大人烹制八寶飯，一解思鄉之情。”

裴骘袖手，“可你們這兒……有人會麽？”

“這……”

王蘇木繞是再遲鈍，這會兒也感覺到風向不妙了，她趕忙将頭轉向一邊，佯作翻檢草藥的樣子。

“王醫官……”徐縣令希冀地瞧着她，“可否……”

他本想說的是可否拟個做法，他好安排人去做，但裴骘卻一砸拳，興致勃勃地接道，“是了！小王世醫總去廣濟庵施粥，想來區區八寶飯也難不倒小王世醫，同在異鄉為異客，難得還要一道過年，不若請徐縣令備好食材，你我一同蒸制一份，守歲時也增添些故鄉的年味？”

拙舌的王蘇木騎虎難下，有口難辨，張了張嘴，沒說好，也說不出不好。

徐縣令頭前一走，王蘇木随後便道：“大人，這八寶飯，我也只是兒時見母親蒸過，真上手恐怕也不得其法……”

“不妨事，只圖讨個彩頭。”裴骘綻出一笑，恰如玉山上行。

王蘇木錯開眼，再一次去看架子上枯黃的藥草。

裴骘言必信行必果，既說了兩人一起做八寶飯，就絕不是單單動動嘴皮子，徐縣令派來送食材的人離開後不久，他便主動跟進了小廚房。

王蘇木難以置信地看着他軒逸的身姿戳在粗陋的門前，一邊優雅地卷起袖筒，一邊渾不在意地問：“我可以做什麽？”

不說君子遠庖廚麽？！

裴骘幾步走到她跟前，王蘇木下意識就将手中盛着黍跟稷的碗遞了過去，口中呆呆地蹦出一句，“大人會淘洗麽？”

他信手接過，徑直走去了井口邊。

誰能想到，朝堂上翻手為雲覆手為雨的太傅大人，為了口年夜飯，竟要親自洗手做羹！

從門口眺出去，官做得好的太傅大人，淘米也做得有模有樣，那雙執筆的手被金黃的黍稷一襯照，愈加透出幾分暖玉般的色澤。王蘇木心不在焉地剝着桂圓皮，果肉滑落掌心，沁涼軟彈，低頭瞥一眼，竟覺太傅大人的手，與那晶瑩剔透的桂圓肉一比，似是更甚一籌。

鍋中的水已燒開，乍一揭開蓋子，水汽瞬時便氤氲滿整個屋子，王蘇木越發有種如夢似幻浮在雲端的不真切感。

晝短夜長，天色剛一擦黑，徐縣令便派人将年夜飯送來，正趕上八寶飯出鍋，王蘇木将其中一份取出，作為回禮。

金黃油亮的米中點綴着青紅白紫，在燈下熠熠生輝，瞧着便煞是吉祥喜慶。

京中貴人就是講究！徐縣令的家仆如獲至寶地将飯仔細放入食匣，歡天喜地擡回正院。

花廳裏燈燭高照，年飯鋪了滿滿一桌，動筷前，裴骘執起酒杯，“小王世醫，願你從今往後皆坦途。”

王蘇木以茶代酒，一字一句地念道，“裴大人，願來年四海和順，樂生平世。”

裴骘心念微動，視線在她面上定了一定，點頭道，“好一個四海和順，樂生平世，吾亦願得長如此，年年物候新。”說着，他從腰間解下随身攜帶的玉佩，兩下一尋，抽出一旁糖果盤中鋪墊的紅綢，四角一對包好，徑直遞給王蘇木，“敬賀正旦，與你壓歲。”

燭花搖影，王蘇木在床上又翻了個身，手也不自覺地再一次摸進枕頭下。

裴骘的玉佩她本意并不想接，但他說此次南下他身無長物，只除了這塊玉佩，若她不喜，等回到京城，可拿玉佩同他換個要求。

跟他置辯，王蘇木就從不曾占過上風。

那枚無一絲紋飾的圓璧貼在她的掌心，漸漸透出暖意。

永祐四年正月伊始，年味兒還沒消散，裴骘接到了京城傳來的急函。

東北邊境最大的兩個少數民族建海、粟恃已商定聯姻，并派使者進京，請求大正皇帝允許新人入京朝貢謝恩。

北地甫定，蠻奴的騎兵被章澤秋率領的大軍驅至草原腹地，大正剛剛踏進一個相對穩定的修複期，建海、粟恃卻在此時聯姻，其背後的用意，很難不叫人深想。

裴骘坐在窗邊，看着王蘇木在院中忙得腳不沾地，纖細得不堪一握的手腕懸在寬大的棉袍袖口，像兩朵燈籠花。也不知粗使娘子給她看了籃子裏的什麽物什，惹得她眸子一亮，竟有如花開一瞬，剎那芳華。

這一次，他在胸中盤算的那個謀劃，不知為何遲遲下不了決斷。

再想一想，他告訴自己。

又枯坐了一整日，裴骘如一尊木雕般，漸漸被四周的暗色吞噬，院中的燈燭卻依次亮了起來。

前院人聲混雜，漸将他從思緒中拉回現實。

“醫官娘子，宵夜送來了，貴人那兒……”

“食盒給我吧……阿尨呢？”提起那個名字，王蘇木的語調聽上去明顯輕快了許多。

裴骘挑了下眉，阿尨？東衙院裏進新人手了？思忖的功夫，擡眼已見王蘇木拎着食盒穿過院子，來到了廊下。

“大人，用宵夜了。”

食盒在外間桌上一放，燈都顧不上點，摸着黑擺上桌，人便急匆匆地要往外處去。

“你且站下。”裴骘安步而出，“阿尨是誰？”

王蘇木一扭身，“郭嫂子撿回來一只小奶狗，天冷，留它獨自在街上，怕活不下去。”說完，匆匆忙一福身，疾步出門看她的小狗去了。

腳後跟踢起的袍裾，在跨過門檻的時候，翻出一朵花朵，不經意綻放出她心底的無邪快樂。

裴骘自己把燈點上，鼻間一嗤，阿尨……她是忘了欺負她的那頭蠢驢了麽？竟又躍躍欲試地養起狗來。

不，那驢總歸也算他們的救命恩驢，阿寶不蠢，還很好。

牆上映出他的形單影只，看不出他思緒騰轉，天馬行空——她是不是除醫書外再沒讀過其他書目，一點雅趣都沒有。她那倆幼弟還會給狗取個威風凜凜的名號叫“金剛”，她卻只會阿尨、阿寶地叫。

啧。

陽春三月，灞橋柳絮紛飛。

萬物生發，京城四處透着勃勃生機。

章府來了一位稀客——嵩王。

二人都藏得極深，故而朝中鮮有人知道，他們私交甚篤。

“什麽風把殿下您給吹來了？”接到信的章澤秋一早就在院中候着，嵩王的身影剛出現在門口，他便朗聲迎道。

“來瞧瞧你挂印封金過得如何？”

“托殿下的福，好得很。”

嵩王背着手走到他跟前，目光炯炯地睨了他一眼，似嗟似嘆，“托我的福……嗯，但願你等下還能這麽想。”

章澤秋不解其意地撓了撓頭，“殿下何意？”

嵩王頭往他這邊靠靠，低聲道：“借個方便講話的地兒。”

章澤秋從他面容語氣中都摸不出門道，一路将他請進了書房。

門一關，嵩王便面容肅整地問：“你同我講實話，大正如今可還經得起幹戈？”

“便是有勝算，大正的根基也不穩了。”

嵩王又道：“建海、粟恃聯姻，進表欲入京一事你也知曉吧？”

章澤秋語出譏诮，“蠻夷的伎倆，何為朝貢，不過是來刺探罷了。”

“你既知曉，我便不再多言，湛露，咱們都老了，你那把藏了多年尚未出鞘的利劍，此時不拿出來亮一亮，又待何時？”

章澤秋面上神色頃刻斂盡，心頭血似有一瞬的凝滞，緩了有一陣他才僵硬地問，“是說騁懷？想讓他做什麽？”

“我知你嘔心瀝血帶出來的章家軍，是想交與他，但如今幹戈已靖，帥印雖在你手上，提攜他卻師出無名。”嵩王字字句句都敲在章澤秋的神經上，讓他說不出半個不字，“可倘若他登上那一人之下萬人之上之位呢？”

嵩王盯着章澤秋，章澤秋睨着嵩王。

“皇帝偏文治，缺的恰恰是可與她同道一心的‘武’，而一個‘章’字，背後挺立的王者之師，便足夠震懾四方觊觎之徒，此事若成，是為昭告天下，大正文治武略，不懼任何來犯之敵。”

嵩王走後，章澤秋沉思了很久，才将章幼廷喚到跟前。

聽清利害關系後，章幼廷跪下，“不叫祖父為難，騁懷既為将，自當以大正為先，一切單憑祖父做主。只是四娘南下前，孫兒曾在灞橋邊許諾要等她回來，如今孫兒失信在先，只求祖父能看在章、王兩家的情分上，準孫兒南下，親口将事情與她當面說清，方不失大丈夫所為。”

章澤秋看着他眼底閃爍的懇切跟希冀，硬拒的話無論如何說不出口，“騁懷，你要去見她，祖父不攔你，可那疫區，便是太傅都只能進而出不得，你又如何全身而退？”

章幼廷磕了個頭，“她所在的湯口縣，與江都郡一江之隔，孫兒欲請她江上一見。”

章澤秋全然沒料到他能對答如流，一時語結地點了他半天，末了把手背到身後，欠着腰問他，“你預謀多久了？！”

章幼廷錯開腦袋到一邊，避而不答，“大疫之下難免要防暴徒宵小興風作浪，若連她在何處都不知，一旦生事，又去哪裏營救。”

對他的振振有詞，章澤秋用力“哼”了一聲。

“騁懷，你自幼時我便教你，門楣帶來無上榮光的同時，也帶來忠貞道義，越是我們這樣的人家，越要懂得忍辱負重識大局。見過四娘後，便将這份感情好好封進心底，珍之重之，嗯？”

江南。

江左禦史扈辛之是個不折不扣的“異類”，進士出身，卻立志以文官身應募從軍，非要投入武将章澤秋門下，當初若不是嵩王為之牽線給他搭了個臺階，他險些報國無門。

也正是因為有這麽個淵源，扈辛之跟這兩家都挺熟。

當看過老師信中所托之事後，他笑眯眯地看着眼前的年輕人，“此事不難，正好也該給他們送一批補給了，你就跟着運送藥草的船去。我即刻傳書給徐明一，讓他帶着王醫官一道去渡口，他們卸貨的時候，你便同她說話。”

章幼廷聞言大喜過往，抱拳深深施了一禮，“有勞扈大人，如此甚好！”

扈辛之擺擺手，“同我客氣甚，一路馬不停蹄，你且好生休整一番，滿面憊色去見心上人可是不妥。”

章幼廷被安排去休息，扈辛之坐在原處沒動，饒有興味地琢磨起一件事——起先裴骘也是在問過小王醫官的駐地後，徑直繞過長洲直奔疫區而去，當時扈辛之還沒多想，誰知不出月餘，又來一個，這很難不叫人多想吧？

念及至此，扈辛之猛一砸拳，禁不住喃喃：“總該不會是鐵樹精要開花吧？！”