四十三
山路漫漫，燈火焱焱，穿行于缥缈绮麗的燈市中，和光聽着雪娘講狐族的秘聞佚事，恍覺是在畫中游。
昔年老狐王與王妃成親後，在子嗣上尤為艱難，到後來東央西浼，十方九地能求的幾乎求了個遍，最後還是嬰母娘娘可憐這份拳拳之心，指點他們先過繼一個孤露之子來養，養好了，福報夠了，子女緣自然也就到了。求子心切的老狐王當然從善如流，很快便在同宗裏尋到了合适的孩子，并為之賜名胡夢卿。後來果真應了嬰母娘娘之許，胡夢卿長到龆年，狐王妃的肚皮終于有了動靜，接連誕下嫡子胡不易、嫡次子胡再獻以及幼女胡舒。
在外界看來，老狐王對四個孩子一視同仁，并無偏頗，三兒一女亦不負他所望，個個出挑優秀。然而手心手背皆是肉，眼見到了他該禪位的年歲，本應确定的儲君之位卻依然空懸。
崃山內外關于狐族王位會傳給誰的猜測是衆說紛纭，大多數聲音倒向大公子胡夢卿，稱他無論聲望、能力，還是風姿儀範，都無可挑剔，若非要細究身世，也瑕不掩瑜，無可厚非。
但雪娘卻不以為然，她跟老狐王從彼此都還未得道時就開始打交道，早就摸透了他的本性——老狐貍對宗法綱常有着異于凡人的偏執，既有了親生兒女，便斷然不會将千秋基業拱手讓與毫無血緣的“外人”。胡夢卿得他器重不假，但從名字中便能窺見老狐王的私心，照理來說，嫡長子為“伯”，庶長子為“孟”，倘若老狐貍真有心将這個孩子視為己出，又何至于非要以“夢”通“孟”烙刻下他的身世？
不過這世間，真心都未必能換得真心，又怎敢妄想虛情假意換誠意。胡夢卿寄人籬下的日子過久了，慣會察言觀色，他揣測得到老狐王之所以姑息遷就他與神界走得近，多是為給老二鋪路，但他還是任勞任怨，繼續不動聲色地以父慈子孝兄友弟恭掩藏着他的野心。
身為表率的兄長尚且如此，作弟弟的就可想而知了。
和光輕聲同雪娘道：“這像不像嶺外一帶的養蠱之術？将許多毒蟲放在皿中相互繁衍、吞噬，最後存活下來的毒王，才是養蠱士想要的。”
雪娘仰觀着山間時隐時現的樓外天，“谲詐兇狡，狐族所長。你有所不知，創世伊始，狐與虎、鷹、兕同在山君榜，怎奈它生性桀黠孤傲，兼懷不臣之心，久而久之便被褫奪了榮封。”言盡于此，她下意識撫了撫肚皮，憂心忡忡地喃喃，“就是總覺得哪裏叫人不踏實……但願這奪位之争不要攪出什麽更大的動靜才好……”
山半腰蒙蒙傳來梵音鐘聲，煉藥燃燈點亮蒼穹，不知是誰揚聲呼喊“智牲囿開了”，沿途之人翕然從之。
雪娘與和光相視一眼，“不知是何新鮮玩意，咱們也去湊個熱鬧。”
複行數十步，山間豁然出現一爿林苑，亭臺淑石，清池弄影，廊橋蜿蜒通幽。竟也不知這苑中有何奇珍異寶，只片刻功夫，紛至沓來的賞游者便湧向大門。
“曲兄，好巧！你這是……又來尋墨寶？”
“哎呀！柳兄知我！去年得遇那朱厭一手妙筆丹青，請回家中賞鑒，真真是越瞧越歡喜，道是書聖現世亦不為過。好容易盼來這靈囿重開，等下入苑，我先尋那朱厭去。”
“哎？曲兄難道不知，去年有的今年可未必。”
“此話怎講？還望柳兄不吝賜教……”
“我且問你，這滿苑的‘智牲’是什麽……”
偏偏聽到這個節骨眼上，雪娘同和光二人被熙熙攘攘的人潮裹挾着推入苑中，身後那二人的聲音亦被拉遠，勉強只聽見一個“燈”字。
進到苑中便很寬敞，和光跟雪娘頗有默契地拖住腳步，待賞游的人群各自散去，她才悄聲問：“聽他倆的意思，難不成是些會琴棋書畫的燈妖扮的？”
雪娘也納罕，“去年燈會我沒來，倒沒聽誰說起這檔子異事。天地運行自有其道，物件修出真靈極為艱難，就算能成精，也是非人非獸的魍魉，哪兒就能湊齊這麽多燈妖……”趁左右不察，她凝神開啓眉心輪，“待我瞧瞧再說……”出人意料的是，靛色光芒須臾間便從她眉間消逝，她難以置信地盯着指尖的結印喃喃，“怎會如此……”
和光适時扶住她的手臂，關切地問：“什麽？”
雪娘深深凝視着她的眼，靠唇語一字一句與她道：“四下都是亡魂的死氣。”
竹樹掩映的某處，乍然亮出一陣高亢鼓聲，鼓點镗镗隆隆，雷霆萬鈞之勢，有如望月大潮，催人心弦。
人群中不時爆出陣陣喝彩。
急于探尋真相的雪娘不及權衡更多，拔腿覓聲而去。
穿過一道不甚起眼的門洞，進到另一方庭院，入目便是一泓潋滟，夾岸游廊中的看客三五成群，或立或坐，目光悉數投注在塘中的白玉臺上，一張漆紅大鼓前，一頭身着宮廷樂伎彩衣的環狗邊舞邊擊，衣袂翻飛，叫人眼花撩亂。
二人擇一處僻靜角落站下，雪娘剛想再啓神力一探究竟，後頸忽然一涼，腦中竟“聽”到了和光的聲音。
“雪娘，稍安勿躁，且随我來。”
餘音仿佛還在耳邊回響，須臾間，雪娘驚覺自己正被和光牽入池中，回首再看，“她倆”還在原處言笑晏晏地賞燈。
這種攝靈術，雪娘只在典籍中見過，卻從不曾想，有朝一日她不但能親眼目睹，還能親身體驗。
不是，這丫頭不說自己只是個不入流的散仙麽？！
“抓牢我。”和光缥缈的聲音從她們裹身的水中傳出，與此同時，雪娘敏銳地捕捉到，周遭的死氣亦步亦沉，壓得她渾噩恍惚，勉強擡眼朝池中那座白玉臺上看了眼，驟不及防的驚悸讓她一剎那失了意識。
等雪娘重新找回神識，就好像方才發生的一切不過是打了個盹，身旁的和光挽着她的手臂，饒有興味地賞着樂子。
“看清了麽？”和光朱唇微啓，聽似沒頭沒腦地問了一嘴。
正是因為看清了，才有更多疑問，雪娘低語，“再去旁處逛逛。”
二人相攜繼續往裏走，出回廊，繞過一片假山石，在一處寬敞的院中，又見三步成詩的吉象，還有用尾巴揮毫潑墨的貉。
四周擠滿了為它們的才華所折服的擁趸，或争相與象和詩，或紛紛解囊競拍尚未完成的畫作，驚嘆其神頌聲載道，這廂“象兄真詩仙轉世”，那廂“莫非是失傳已久的‘上林春曉圖’”，個個如癡如狂的追捧姿态，俨然渾不在意這些“智牲”究竟為何物。
雪娘跟和光從旁觀望，愈瞧愈覺觸目驚心，實情恰如她們在苑門外聽到的那樣，所謂“智牲”，就是以獸軀為殼、人魂為芯的“燈”。它之所以吸睛，究其根本是因為，燈中燃燒的那一條條璀璨絢爛、豐滿馥郁的人魂，昔日都是人世間各行各業熠熠生輝的大家，更不乏在歷史長卷中留下濃墨重彩之人。如果說尋常花燈賞的是巧奪天工的形制，那智牲燈賞的便是集大成智慧于一身的人魂。
但這種燃燒，無異于曠世絕唱，魂燃燒殆盡，也就意味着與輪回失之交臂，再無轉世機緣。
通觀下來，這場蹊跷事疑點重重，且不論狐族是如何劫掠來這許多的人魂，就說那燃魂的紫金業火，放眼十方九地，能駕馭之人也是屈指可數，狐族又是從誰處盜取的火苗。敢冒天下之大不韪，行事還如此高調不知避諱，它背後的來龍去脈，就仿佛籠罩在彌天大霧之下。
越往縱深處，四面的氣息越污濁，好在雪娘有印星傍身，和光亦得淨世白蓮子護體，行走于幽色中，任何茕茕踽踽的游魂都近不得身。
二人都心事重重，直至誤入一方竹林才有所覺，有什麽“東西”若即若離地跟在她們身後。
和光出其不意停下，驀然回頭，原本一團死寂的竹林中，探到石徑中央的一枝梢頭微不可察地抖了抖。
說時遲那時快，雪娘足尖畫地為符，在整片竹林外設下結界，同時翻出掌中印绶，“着！”
“不要……”方才那根竹後，應聲現出一團邊際已模糊的人形，躊躇片刻，方移到路中，朝雪娘二人躬身作了個長揖。
細一端詳，單看模樣是個舞象之年的少年郎。
“某無惡意，萬望阿姊不要以紫雷照某……某夙願未了……還想茍延殘喘幾日……”許是家風使然，小小兒郎已有身為丈夫的倔強，饒是喉間已聞哽音，嘴角癟了又癟，還是強忍住了哭意。
雪娘收攏掌心，不覺詫異道：“你認得？”
他肯定道：“阿姊執印绶，當是神官顯靈。”
“既然知曉，為何尾随我等？”
少年郎的魂魄似是又黯淡幾分，嗫嚅半晌才出聲，“某家下在東望山，因遭人構陷犯下過錯，被父親罰入凡間贖罪，一世終了，本以為再醒來便可回到來處，不曾想睜開眼卻是此間囚籠。某夙夜難寐，自知來日無多，想同父親讨一句實言，阿尨一向奉命惟謹，他遲遲不來接阿尨回家，是因為還不肯原諒阿尨麽？”他忽然朝雪娘二人跪下，行叩拜大禮，“阿尨行将魂飛魄散，無法應許報答之言，但還是鬥膽腆顏一問，不知神官阿姊可否幫忙傳句話。”
一聽東望山，雪娘便猜到了他的身份，“白上章是你什麽人？”
少年郎伏在地上，好半晌才不情不願地悶聲道，“大兄。”
造孽，狐族連親家人都敢囚，雪娘仰天嘆出一口氣，正要問這少年郎知不知道此處就是狐貍窩，冷不丁聽見和光沒頭沒尾地問了句，“你也叫阿尨？”
雪娘沒好氣地扭頭瞪她，“怎麽？你又有故人重名？”
和光真就點點頭，“此處非久留之地，先出去再說。”
雪娘難以置信地瞅瞅跪在地上的少年郎，“帶着他？”
少年訝異地擡起頭，面容因希冀複亮了幾分。
“嗳？他不說還有話要同他爹講？”和光絲毫不覺哪裏不妥，“你覺得他還能熬到他爹來？”
雪娘有種雞同鴨講的無力感，“這不是偷白罴崽子，別的不說，光他一身死氣如何瞞天過海？”
“山人……”和光斂眸、掐訣，一氣呵成，“自有妙計……”
瞬息，一輪皓彩孤光在她掌心團聚而生，少頃便化作一枚金丹大小的明珠，和光撚珠對着少年郎一聲“收”，他的魂魄應聲被吸入珠內，随即，擡手在發間一撫，那珠子便乖順地綴入花簪蕊中。
雪娘撤掉結界，清冽的氣息撲面而來，毫無疑問，四周的濁氣是被和光收魂的靈力一并蕩滌淨了。
“會不會幹淨得反叫它們生疑？”
和光稍忖，“甚是。”說着，食指沖地描圈，應時便有濁氣向此處彙攏，稀稀拉拉地，竟也湊出個佝偻的人形，她們走，它便走，她們停，它也停，真如行将燃盡的人魂一般。
雪娘心裏雖嘀咕，但她确也沒有更好的法子，于是二人一魂就這麽堂而皇之地回到了苑門處。
門枕石上不知多會兒坐上個門倌，打眼一瞧是年逾半百的樣貌，額高眉低，目光渾濁，看人的時候，總有種随時都會湊到近前的猥瑣感。
就在和光同雪娘行将跨出門檻的當口，那門倌起身，将她們攔下，“二位娘子，仔細別帶了髒東西走。”
他語焉不詳，讓本就沒底的雪娘心裏一咯噔，險些失色。
和光卻直不籠統地反問：“什麽髒東西？”
門倌盯着和光，慢慢扯開嘴角，露出黑黃的豁牙，往她身後憑空一抓，“本就該消失的東西，帶出去只會徒增煩惱，娘子說是與不是？”
和光扭頭看看，那個被她做出來的傀儡，像是被什麽扼住了喉嚨，“本就該消失的……”她若有所思道。
門倌發出桀桀怪笑，“若是娘子喜歡咱們的燈，明年請早。”說這話的功夫，一股藍焰從傀儡腳下騰起，轉瞬間便燒了個幹淨。
和光神色不改，擡眼再瞧苑門上高懸的“智牲囿”匾額，燈火映照下，反着熒熒惑惑的詭光，透出一股沉重的窒息感，“可惜了，我不喜歡。”
“娘子喜歡哪樣的燈？不妨同我說說。”
