第二章 心思
陳士平被抓捕回來後，對自己的罪行供認不諱，可這些事他一個人無論如何也做不來，背後肯定還有地位更高的人摻合。
林如海隐隐猜到那人姓“甄”，可何士平對此抵死不認，他也沒有确鑿的證據指認，最後只有把何士平交給朝廷了事。
壓在江南衆官吏頭頂的事，終于結束。以揚州知府為首的官員，非要給鹽科辦一個慶功宴，來去去這些日子的晦氣。
林如海本不欲參加，卻又想到這幾個月同他風裏來雨裏去的同僚，他們定然想湊一回熱鬧，便答應下來。
于是這日晚間，揚州知府陸文舟的府上，凡是整個揚州城能叫的上名字的官員，全都來了，烏壓壓坐了滿屋子。
這回的慶功宴，因熟人太多，舉辦的并不是太莊重，大可以稱之為官員私宴。
大家坐在一起，左不過探讨探讨朝廷近日的動向，彼此籠絡一下關系，十分的随意，若是酒到酣處，更是什麽都說。
方才不知是誰講了個笑話，屋子裏的人各個被逗得捧腹不止。唯有一人坐在桌前，面容雖帶着笑，可眼底卻是止不住的郁色。
此人正是林如海。
剛剛他聽人說，今夜沒來赴宴的揚州刺史劉從銘，正在家中處理外甥女的喪事。一時好奇問起來才知，劉從銘家中寄住着一門親戚，是他妹子的女兒，因打小父母雙亡，又無家族照應，這才接到他府上養着。
前幾日，這位外甥女竟在劉府門前吊死了。坊間都在傳，是劉府一家的苛待，致使一條年輕鮮活的生命消散于世間。
講故事的人，說完便撂開手與別人拼酒去了，可林如海卻深陷其中不能自拔。這故事裏劉從銘外甥女的處境，怎麽這麽像他的女兒黛玉？
林如海的女兒林黛玉，自六歲母親逝世後，便被送去京城榮國府賈家，托她的外祖母賈老太君教養。
如今黛玉離開揚州已有兩年，不知在賈府過的可舒心自在？
素日不想到還不覺得，此時這念頭一起，他這腦子裏，想的全都是黛玉在賈府的情狀。是不是也和劉從銘的外甥女一樣，受人家的苛待呢？
一時間思緒紛亂如麻，林如海只恨自己沒長一雙翅膀，不能立時飛到榮國府去一探究竟。
好不容易等到宴會結束，他顧不上和同僚打聲招呼，急匆匆出門就要往家趕，打算回去就派人往京城探探。
豈料甫一入府，林府管家林淮就上前彙報：“老爺，您那晚帶回來的人醒了，可要去那邊瞧瞧？”
林淮說的人，就是那晚在樂康縣遇到的那個少年。他受傷太重，又失血過多，從那時昏迷至今已有五六日了。
此次能順利抓捕到要犯，少年當屬頭功，鹽科勢必要對他的傷負責到底。只是其他幾位官員，家中都有女眷，貿然放一位半大小子在家，不是十分方便。唯有林府僅一位男主人在，林如海便将其帶回家療養。
此時林如海心頭還惦記着女兒的事，自然不會立馬前去探望。
“一會再去，現在有更要緊的事辦。”
他先去書房，找來慣用的小厮林全，将挂在自己心上的事，一一安排好後，方才來到少年暫住的院子。
重山閣內，少年半躺在床上，身上穿的衣服幹淨整齊，臉上沒有了那晚的污泥水跡，露出柔和俊秀的面龐。只是他到底重傷在身，不僅臉色蒼白，嘴唇也無色，明顯是失血過多的樣子。
他不知在想些什麽，房門被人推開時，竟吓得一顫，回首望去，只見從外邊走進來一個四十多歲的中年男人。
男人錦衣華服，渾身上下風塵仆仆，顯然是剛從外邊回來，此時正沿着少年的目光走近。
“聽聞小友醒來，老夫特來此地探望。”
面對救命恩人，少年心生感激，就要下床穿鞋行禮，卻被人按着不許，只好坐在床上拱手。
“小子楚越，多謝大人的救命之恩。”
“楚小友客氣。”林如海自尋了一把椅子坐下，面上透出一絲笑意。“小友家住何地？既受了災，家中可還有其他親眷？”
這是要做背景調查了。
楚越明白他以為自己是災民，當下也不辯解，将錯就錯道：“小子家住冀北，因遭天災，如今家中就只剩下我一人還活着。”說完他就低下頭去，不再言語。
林如海以為自己勾起了他的傷心事，又見他面色疲憊，想到他剛從昏迷中醒來，怕惹其更加勞累，便決定先告辭。
“小友傷重，既已在林府養傷，身子若有什麽不适，盡可說給伺候你的小厮，他會去找大夫給小友診治。老夫還有事要做，就不叨擾了，明日再來探望。”
“大人慢走。”
楚越的腦袋的确還昏昏沉沉的，難受的緊，因此也不客氣挽留。
林如海走後沒多久，梧桐就端着藥碗回來了，他就是這幾日一直在旁伺候的小厮，有個活潑開朗的性子。楚越方才醒來時，這小厮就過來噓寒問暖，插科打诨，很是讨人喜歡。
可現在，楚越一看到他手中的東西，眉頭就皺的死緊。
不知是哪個赤腳大夫開的藥？忒苦！
梧桐見他這模樣，忍不住樂出了聲：“哎呦公子，你堂堂男子漢，這怕苦的樣子，和我們家小姐有的一拼。”
“小姐？”楚越眉毛一挑，随口一問：“是大人的千金嗎？”
“是啊，我們小姐是娘胎裏帶出來的弱症，自小還不會吃飯就先會吃藥了，就是因為怕苦，每次病了都不肯乖乖吃藥，不知要鬧出多大陣仗。我們老爺和先夫人不忍她受苦，搓藥丸、加蜂蜜、改方子，什麽法子都想過了，可都不頂用。”
這話聽在耳裏，楚越有些豔羨：“看來你們小姐命很好，父母都很疼她。”
“嗐！這你可說錯了，小姐她不但體弱，還命苦。”梧桐将藥碗遞過去，大剌剌地坐在床邊腳踏上。“兩年前先夫人過世，她不過六歲就沒了母親，老爺還就她一個女兒，因不忍她獨自在家，又沒人教養，便送到京中她外祖母家去了。”
“你說京中……咳咳……”嘴裏的苦藥汁子還沒咽下去，楚越就急忙開口說話，險些被嗆住。“大人的千金在京中，那大人他可會去京中？”
“當然會去，大人這官從去歲就坐滿三年，因聖上信任，叫再連任三年。再有兩年，他就要往京中述職，換旁人來做這巡……”
這句話還未說完，梧桐突然才意識到眼前之人，只是個借住府上養病的陌生人。他方才不僅提起小姐，還說了老爺的官職，頓時吓得魂飛魄散，啪啪給了自己兩巴掌。
“公子，方才是小的管不住嘴，說了不該說的話，您可千萬別給傳出去，否則林管家肯定要趕小的出去。”
梧桐跪在地上不住懇求，楚越雖在一口一口喝藥，心中還是忍不住腹诽：“這小厮還真是知無不言……”
“好了，我不會給別人說的，你放心。”
他把藥碗遞過去，梧桐立刻麻利地接着碗，千恩萬謝地出去了，留下楚越獨自躺在床上，翻來覆去的想事情。
梧桐說過，自己所處之地是林府，方才那位大人正是林府的主人，揚州的鹽科老爺。
巡鹽禦史林如海，這個名頭十分熟悉，卻又想不起來在那聽過。
楚越眉心緊蹙，環顧着頭頂上方上好的青紗帳幔，和桌幾上正飄着淡煙的青花纏枝香爐，翻個身躺平。他心中明白，能對一個素不相識的人做到這份上，這位林大人不管是誰，都必定是個良善之人。
思及此，楚越眼眸一閃，暗自下定決心，一定要好好利用這次難得的機會。
第二日晨起上衙前，林如海再一次過來探望。
經過一晚上的休整，楚越的精氣神明顯飽滿了許多。林如海打定主意，這回定要探清楚他的底，畢竟他要養傷還需在林府長住。
半個時辰後，林如海便如願打聽到了一切。
原來，楚越家住冀北一個小縣城，父親是個舉人，母親也是位女秀才，日常靠給人教授兒女換取錢財。
只是天公不作美，兩年前北地天災，人人自危，哪裏會有人再請先生，家中無糧，父母家人生生餓死，留下他去南方投靠親戚。
楚越在親戚家，日日被毆打虐待，後來甚至被扣在柴房等死。等他好不容易逃出來，路過樂康縣時，卻又飛來橫禍，被逃犯何士平搶走食物，才有了接下來那一幕。
從交談中，不難發現少年的家教良好，品行也屬上佳。
林如海實在想不出什麽樣的親戚，會虐待毆打這樣的孩子？而楚越的故事，也讓他又一次想起自己的女兒黛玉。
派去京城的人，不知今日走到哪了？
