十四
五日後，孝和大長公主設宴款待新晉冊封的武将命婦，席間，李含陽突然駕臨，以示聖眷優隆。
甫一落座，孝和便瞧見了她眼下淡淡的青色，待她賜過一輪酒後，便輕聲問道：“陛下不若去歇一覺？”
大軍凱旋後的第功班賞、兵士安置等一應問題都不是一蹴而就的，李含陽接連數日不曾睡下一個囫囵覺，此時正午的太陽曬在身上，困倦疲乏讓她無法拒絕孝和的建議，她點頭應允，姑侄二人便借故離了席。
李含陽年幼時随李暨出宮，多半是住在孝和府上，故而孝和特意為她辟出一方院落，名喚“碧海閣”，一切布置用度都按她的喜好來，即便一年也用不上一回，也日日有人打掃。
在去碧海閣的路上，左右也沒外人，李含陽不禁捂着嘴呵欠連天。
孝和見狀心疼道：“那幫臣子的俸祿豈是白食的？陛下事必躬親，倒便宜他們偷奸耍滑了。”
李含陽搖了搖她的手，“哪有姑母說的那般不堪，姑丈、安瀾阿兄、瞻又阿兄不都是朝中棟梁。”
她既然提到裴骘，話又趕到這裏，孝和順勢将她冰涼的手握進掌心，腹底早就打好的草稿在舌邊滾了一滾，便順理成章地脫口道：“老人常道，手涼沒人疼，到底是沒個誠心實意的知心人暖着替你分憂，你跟姑母說，滿朝文武，那麽多男兒，竟就沒一個能入你法眼的？”
孝和問出這句話的時候，時極鏡旁的懷淵放下手中書卷，擡眼望向鏡中。
李含陽在一株銀杏樹下停下腳步，仰頭看着樹上累累的銀杏果，綻出一抹笑。
孝和拿不準她這笑容背後隐藏的真實想法，是猜到了她來當說客的意圖，還是其他什麽。
“姑母記不記得，母後還在的時候，有一回我們随父皇來這兒，後院走水，虎贲中郎将以為有刺客，在府上翻騰了好久？”
孝和點點頭，“是有這麽一回子事。”
李含陽笑意不減，從樹上收回視線，看着她道，“那是我跟母後闖下的禍事，她懷念起小時候跟外祖父在行軍路上烤銀杏果的味道了，便也想烤與我嘗嘗，沒成想母後手藝不精，非但沒吃成，還險些燒了公主府。我那時還小，懵懵懂懂，依稀記得回宮後她約莫是被父皇罰了。”
孝和聞言也失笑，連連搖頭，“你母後呀，自己就是個孩子，只可惜走得太早……”
一束陽光透過樹冠間的一道空隙，投灑下來，堪堪映亮了李含陽的眸子，“但我很羨慕她跟父皇之間有如平頭夫妻一般相濡以沫的感情。”
孝和頓時聽懂了聖心，捏着她的手寬慰道，“緣分到了，陛下也會有，至于跟誰結這兩姓之好，陛下自己說了算。可凡事都需有個章法，一口吃不成胖子，你連飯都不吃，還想着肉自己貼到身上去？尋常人家的女郎，到了年紀，家中就要張羅相看了，陛下又非一般女郎，無需盲婚啞嫁，何不大大方方挑個稱心的？”
李含陽聞言怔了怔，沒接住。
孝和朝設宴的花園方向瞥了一眼，掩嘴壓低了聲道，“朝中這些文臣皇帝瞧不上，那若是儒将呢？你我姑侄也無需彎繞，陛下可曾見過章老将軍帶在身邊的那個孫輩？本宮有心從那些新授的诰命夫人口中探得一二，聽說卸下铠甲，也是翩翩佳公子一枚。”
李含陽腦中浮現出章澤秋身後那名沉默寡言的青年身影，她默不作聲地又往前走了兩步，“她們都怎麽說的？”
皇帝這麽一問，孝和心裏便有了底——裴骘的算計，十有八九是有戲了，只可惜了那個不會說話的王家女郎。
自打章澤秋回朝封公，章幼廷遷羽林郎将，章府登門造訪的賓客就一直絡繹不絕，迎來送往之餘，章澤秋最記挂的，還是兩個孩子的婚事。
是日，得了一點閑，他将章平川、章幼廷父子叫到跟前。
“長留啊，如今騁懷也回來了，他跟四娘的事，你怎麽打算的？”
章平川恭敬道，“回父親，兒想抓緊辦。子攸雖則已不在，但越是如此，越不可輕怠了四娘，三書六禮缺一不可。納財禮已備下，只待同父親商議，這大媒請誰為好？”
章澤秋并沒記着回答他，又看向章幼廷，“你南星世伯家的妹妹可還記得？”
“孫兒随祖父出京的時候，王家妹妹就如猙郎這般大小，印象早就模糊了，依稀只記得，乖乖柔柔的。”一想到自己那個磨人的弟弟，章幼廷就忍不住頭大，所以“乖乖柔柔”已經是他嘴裏能說出來的極高評價了。
章澤秋面色肅穆，“騁懷，兩姓之好非同兒戲，盡管有父母之命在先，但你這麽大了，有些事須得告知于你，免得把人娶回來，一瞧實情，覺得自己被蒙騙，對老家心生怨尤，又與新婦結成怨偶。”
章幼廷當即撩袍跪下，“祖父要說的，可是王家妹妹失語一事？”
章澤秋把眼盯着他，點點頭，“我章家上下的男人，命都是大正的，好人家的女兒嫁進來，說難聽些，終其一生都要擔着做寡婦的風險，所以咱醜話得說在前頭，你若立定心意要娶進門，便要寵着護着，章家不興也不允納妾那一套，哪怕是無後，也只能過繼，你可想清楚了？”
章幼廷鄭重其事地磕了個頭，“想清了，世伯跟伯娘大義，騁懷敬佩也神往，王家妹妹至純至孝，若能得此賢妻，夫複何求，騁懷定會好好待她。”
章澤秋父子二人寬慰地對視一眼，“長留，你娘跟東平縣主有幾分交情，看她願不願屈尊為咱家走這一趟。”
東平縣主，正是嵩王之女，裴骘的母親。
章、王兩家約定兒女姻緣一事，京城貴圈裏的婦人大都知曉，這板上釘釘的保媒差事，顯見是送上門的功德福報，章幼廷的母親一說來意，并不知曉自家兒子算計的東平縣主便滿口應承下來。
章家上下都是雷厲風行的性子，轉天便接上東平縣主，以一雙活雁為贽見，敲開了王家的大門。
兩家既關系匪淺，長輩們也都有意讓兩個孩子提前熟悉起來，有些虛禮便就忽略不計了，貴客一落座，王勉便打發三房的雙生小子去請王蘇木出來見禮。
倆小兒腳底踩了風火輪一般，進到後院就一邊四下尋人一邊扯開嗓子喊：“四阿姊！章家姐夫來了！”
“他帶了兩只大鳥！活的！四阿姊我可以幫你養麽？“
王蘇木院子裏的管事娘子聽得哭笑不得，一手扯住一個，“小祖宗呦，這可不興亂喊，什麽‘姐夫’，小姐的清譽還要不要了？！”說着，邊喚來大丫鬟，“青綠，快給小姐更衣，有貴客至，馬虎不得。”
兩個小的在院子裏轉圈，一個心急地喊：“四阿姊你換好沒有？”
另一個人小鬼大地扒在窗邊殷殷叮囑，“四阿姊你好生打扮一下，我娘說女要為悅己者容。”
鏡前的王蘇木忍俊不禁，按下青綠欲往她頭上簪步搖的手，從妝奁中撿出一支玉髓長花钿別入發間。
左等右等不見人，窗臺上探出兩顆焦急的腦袋，眼神剛一落到那梳起垂髻的窈窕背影上，便睜得渾圓。
王蘇木起身往外走，雙生子彼此推推搡搡，争先恐後往正屋門口跑，待瞧見婷婷袅袅的人影兒，天冬疊手捂住嘴巴，仿着戲臺上世家公子的口氣驚呼，“這俏女郎怎生得有些眼熟？”
款冬已經噠噠噠地沖了過去，殷勤地雙手握住她的手，實誠道，“四阿姊，剛剛乍一看章家阿兄，我還略略擔心，你若跟平日一般樸素，怕是會被他比下去，現在這般就不會了！”
天冬也不甘示弱地趕緊過來拉住她的另一只手往外拽，“章家阿兄怎會是那般以貌取人的膚淺之人……”
雙生子簇擁着王蘇木，叽叽喳喳一路從後院吵到前廳。
遠遠就聽見他倆的聲音，長輩們的談話便也不約而同地漸漸收聲，靜待王蘇木的出現。
章幼廷暗自屏起了呼吸。
一身扶光色茱萸暗紋曲裾深衣的王蘇木從屏風後的款款繞出，至廳中向貴客及長輩行禮。
饒是見過京城諸多貴女的東平縣主也禁不住贊嘆，“好一個标致的女郎！”一邊說着，視線一邊轉向章幼廷，但見他局促地從椅子上彈了起來，手腳齊齊無處安放的滑稽樣子，終于剝去一身沙場帶回來的血性，露出幾分他這個年紀的公子當有的鮮活勁兒。
章幼廷忙亂地抱拳回禮，“王妹妹。”面對娴靜美好的王蘇木，他的五官六感似有一剎那的失靈，唯剩腦中鋪開一幅長河落日煙霞起的畫卷。
王勉欣慰地摸了摸下巴，緩聲開口，“騁懷，我給你祖父配的藥存在藥庫了，讓四娘帶你去取。你常年跟刀槍劍戟打交道，小傷小病的，別跟你祖父一般不注意，等老了都找補回來，我這兒也沒什麽金貴東西，你看看你在軍中能用到什麽，只管跟四娘說，讓她給你找，有備無患。”
這便是默許兩個年輕人獨處片刻了。
章幼廷謝過長輩，跟着王蘇木從前院廳堂出來。
王府的藥庫在東跨院中，沿着回廊剛行至月亮門處，就遇上了“攔路虎”。
“章家阿兄，那兩只鳥是你捕的麽？”
章幼廷腿上一緊，他低頭望着攀住他大腿的天冬，還沒來得及作答，款冬也跟過來抱住了另一側，自告奮勇，“章家阿兄是要把它們送給四阿姊麽？你都喂它們什麽呀？我可以幫忙喂的！”
這對雙生子簡直是他幼弟的進階版，不善跟孩童打交道的章幼廷頓時腦瓜子嗡嗡的，彙報軍務一般言簡意赅，“是，喂它們谷類，還有草。”說完，下意識将求助的目光投向王蘇木。
王蘇木沖他們比了個手勢，兩個小的便老老實實地消停下來，不情不願地從章幼廷腿上松開，款冬不信似地轉去抱住王蘇木，仰着上半身跟她求證，“四阿姊你真的會給我們縫虎大王麽？”
天冬擠開他，谄媚道，“四阿姊何時說話不算過？”他扭頭哀怨地看了眼章幼廷，“四阿姊你先應承我們的，便是章家阿兄也不興插隊的。”
王蘇木啼笑皆非地點點頭，兩個小的歡喜地呼哨一聲又去院中看大雁了。
王勉嘴裏說的“不金貴的東西”，實際比大內禦藥還難求，老爺子治醫嚴謹，精力又有限，一年也制不出幾瓶藥，他的藥庫，稱其價值連城也不為過。
東院此時所有房間的門窗都開敞着，一圈看過去，東西廂房裏放置着一排排的藥櫃，耳房裏堆放着尚未分揀的草藥，正堂西牆根是一面通頂藥櫃，櫃前一條大案，房間東側置一張長桌，兩條木凳，有兩名年輕男子相對而坐，正聚精會神地埋首挑選藥材。
正房窗下突然響起個幹脆的人聲，“四娘來了！四娘！兀那小子！來者何人？”
章幼廷循聲瞧過去，就見廊下挂着的鹦鹉架上，一只綠衣鹦哥兒邊撲扇翅膀邊叫，用那綠豆小眼警覺地盯着他。
“好威風的鳥兒。”章幼廷看着王蘇木笑。
“它叫芭蕉。”王蘇木打手勢同他“介紹”。
王商枝跟王商陸兄弟二人并沒料到客人會來東院，此時聞得人聲，便急匆匆地起身出來迎，一邊見禮寒暄一邊将人請進正堂。
沒被放在眼裏的鹦鹉似是受到了侮辱，沖落在最後的王蘇木撲棱着叫嚣，“四娘！我餓！四娘！我餓！”
一只腿本已跨過門檻的王商陸頓時回頭，只朝它威懾似地豎起了巴掌，它的氣焰便矮了三分。
王商陸扭頭，“阿兄幫你喂過了，你莫聽那賊鳥胡吣！仔細撐着它。”眼角餘光捎見章幼廷在笑，又同他解釋，“都是四妹妹好脾氣慣得它，這扁毛畜生也會撿軟柿子捏。”
王商枝立在藥櫃前，找出方簿看了下，“祖父給章老将軍制了藥丸跟膏劑，啊對了，還有藥浴包……三郎，你去後院取一下？”
王蘇木一把扯住王商陸的衣袖，比劃了兩下，王商陸了然地給二兄遞了個眼色，笑道：“還是祖父想得周到，章小将軍只管随四娘去挑，什麽金瘡、凍傷、燙傷這一類的外用藥，庫裏都有現成的，便是沒有，跟她說說，四娘也能給你配出來。”
章幼廷再三道謝，便随着王蘇木穿堂去到後院。
王勉極看重子孫教育，家中每一個繼承他衣缽的孩子，在東院都有各自獨立的書房，王蘇木也不例外。她進自己的書房取來一個薄子，裏面記錄着藥閣中庫存成藥的名稱、功效、數目、位置等信息，相當于藥閣的家底，信手便遞給了章幼廷，示意他從中挑選自己想要的。
如此重要的物什，饒是王家人給予他充分的信任，章幼廷也覺得接來燙手，他擺手謝絕，正色道，“此物金貴，妹妹還是收好，軍中都有軍醫，慣用的傷藥都有，好刀用在刀刃上，良藥也應留給急症。不過，既然有此機緣，我想跟妹妹讨兩樣東西。”
王蘇木收回簿子，認真地聽他講。
“一來，我想替邊地将士求個方子，邊地苦寒，将士中多發口內、肌表出血，一旦受傷，傷口往往很難愈合，不似疫病，軍醫應對之法也是治标不治本，騁懷聽聞妹妹飽讀醫藥典籍，不知是否能尋到治本之方。”
王蘇木沉思片刻，點點頭，示意他再講另一樣。
章幼廷佯作若無其事地深看了她一眼，爾後慢吞吞地袖起了手。
王蘇木似是在他面上捕捉到一絲轉瞬即逝的頑劣，眼中頓生警覺。
果不其然，下一刻，章幼廷豎掌擋在嘴邊，還刻意壓低了聲音，“妹妹，我在軍中，三不五時就要往山中去，蛇蟲鼠蟻也多，不知……是否能請妹妹縫一枚避蛇蟲的香囊，我帶在身上，多少也能驅一驅。”
這個請求，乍一聽似乎很合理，但又說不上來哪裏不太對勁，你要說這是私相授受吧，可他的理由偏偏合乎情理還坦蕩。
一時間，王蘇木看着章幼廷，章幼廷看着王蘇木。
她猶猶豫豫地點了下頭，章幼廷的俊臉立時就似被點燃一般，期待地搓搓手，又得寸進尺道，“剛聽說妹妹都會縫老虎荷包……我既送了妹妹一雙雁，想來，縫一只雁型香囊也區區不在話下吧……”
竟在這裏等着她！
天冬哀怨的聲音豁然在腦中跳出來，“四阿姊你先應承我們的，便是章家阿兄也不興插隊的。”
章幼廷就好似能“聽到”她的心聲一般，“善解人意”地連連擺手，“我自是不急的，橫豎被毒蟲也叮咬過無數回了……”
久經沙場之人，就因為搏的是命，所以更要賭心計，只擅長跟草藥打交道的王蘇木又豈是他的對手，一聽此言，馬上就心軟了，同他比劃說，他要的這兩樣，最遲十日定然交予他手上。
得逞的章幼廷爽朗地笑了起來。
太陽逐漸升到天中，陽光透過院內的丹桂樹隙從王蘇木頭頂灑下，明媚可愛。
眼前鮮活體貼的女子，很快就将是他章騁懷的未婚妻子了！想到這裏，章幼廷那顆殺伐征戰多年漸趨麻痹的心豁然被這一想法點亮、攪熱，他望着王蘇木，心頭一動，此時也顧不上前廳中還有兩枚準舅子在虎視眈眈，擡手将她的一只手合進掌中，刻意收斂着力道，捂到胸口，也改了稱呼，柔聲道：“四娘，那我便等着你……的雁。”
他刻意在最後兩個字前停頓了許久，因為他本意想說的就是：今日之後，他便可以安心等着她過門了。
男人掌心的溫度灼意凜人，常年握刀磨出的薄繭刮擦過皮膚，卻不惱人；蘊含着千言萬語的寥寥數字，也聽得出竭力克制着深海一般浩瀚澎湃的情意。
王蘇木微微垂頸，輕輕颔首，腦中有個小小的聲音替她作答，“嗯。”
這一句心聲，好似一枚投進湖面的小石子，在時極鏡中蕩起漣漪。
懷淵托着腮，看着蓮世中日夜俯首案頭的李含陽，思緒卻不知飄向了何處。
